汴梁城笼罩在初春的湿寒中，铅灰色的天幕低垂，仿佛要压垮这座繁华帝都的脊梁。
王嗣上了马车却未曾回府，兜兜转转又去了侧门，下了马车后，他屏息敛气，由两个青衣小帽的内侍引著，穿过重重深邃的回廊。
廊下侍立的净军一个个面白无须，眼神阴鸷，空气中弥漫著浓得化不开的龙涎香气，混杂著一种说不清的骚味和特有的阴冷霉湿之气，直往人骨头缝里钻。
好不容易到了内书房外，那引路的内侍尖著嗓子低低通报一声：「禀爷爷，王龋王大人到了。」里头传来一声不高不低、带著浓重鼻音的「嗯」。
王葫心头一凛，脸上瞬间堆砌起十二分的谄媚，那笑容几乎要挤出油来。
他整了整衣冠，几乎是手脚并用地抢步进去，扑通一声，竟在这铺著厚厚地毡的书房里，直挺挺地跪了下去！
「义父！王??给义父大人磕头请安！愿义父福寿绵长，恩泽永固！」声音洪亮，情真意切，仿佛跪拜的是自家亲爹老子。
他额头触地，咚咚咚就是三个响头，磕得那地毡都微微凹陷下去。擡起头时，额上果然沾了些许毛毡的绒絮，他也不拂去，就那样仰著一张白净俊俏、此刻却写满无限孺慕的脸，热切地望著书案后的人。那书案后坐著的，正是被士林暗称为「隐相」的大宦官梁师成。他身著家常的玄色暗纹直裰，面皮白净无须，保养得极好，手里把玩著一柄温润的玉如意，眼皮微擡，懒洋洋地扫了跪在地上的王糖一眼，鼻腔里又「嗯」了一声，算是应了。
「起来吧，地上凉。」梁师成慢悠悠地说道，声音尖细。
「谢义父体恤！」王酺这才麻利地爬起来，却不敢就坐，只弓著腰，垂手侍立一旁，脸上堆著笑，如同等待主人投喂的狗儿。
梁师成放下玉如意，端起一盏雨过天青的汝窑茶盏，撇了撇浮沫，啜了一口，这才慢条斯理地开口：「酺儿近来，风头很劲啊。外面都传，你是童枢密座下头号先锋，专司撕咬蔡元长那老狐狸的。」王葫心中一凛，面上却笑得更欢，腰弯得更低，几乎成九十度：「义父明鉴！那都是外间愚人瞎嚼舌根！童枢密位高权重，儿不过是仰仗其威势，替朝廷办事罢了。至于蔡太师…」
他故意顿了顿，脸上露出一副既敬畏又无奈的表情，「唉，树大根深，根基深厚，儿不过是仗著义父和童枢密的洪福，勉力敲敲边鼓，哪里敢称什么「先锋』？不过是替义父分忧，替官家效力罢了。儿这颗心，这颗忠心，永远都只在义父这里！」
梁师成浑浊的眼珠在王脯脸上转了两圈，嘴角似乎勾起一丝若有若无的弧度，像是笑，又像是嘲讽：「倒是有心了！不过，童贯许了你什么？这般替他卖命撕咬蔡元长？就不怕那老狐狸反扑，一口咬死你？」王嗣迎著梁师成的目光，坦然道：「义父明鉴。童枢密是国之干城，儿在其麾下效力，自当尽心。至于蔡公相…树大根深，威震朝野，儿岂敢妄言图谋？不过是尽臣子本分，为官家分忧，为义父……扫清些障碍罢了。」
梁师成嘴角勾起一丝极淡的、近乎冷酷的笑意，那笑意未达眼底。「为咱家扫清障碍？你为的是自己吧。王蘸，咱家知道你的心思。你想坐他的位置。那位置，金光灿灿，权倾天下。」
「你是不是想，童贯再跋扈，终究是个没根的武夫！蔡京倘若倒台，也和他武官，咱家么是天家近臣，可这天下士大夫的嘴脸，咱家最是清楚！他们宁可把头磕破了求蔡元长复起，也绝不可能容忍一个宦官…或者一个武夫，坐在那文官之首的位置上！」
「一旦蔡元长倒了，有咱家和童贯的支持，那位置空悬如也，放眼朝堂，除了你王脯，还有谁配坐？还有谁敢坐？」
王嗣扑通一声重新跪下，舔笑道：「义父英明，孩儿不敢瞒义父。只是儿坐上那位置，依旧是义父的孩儿，是义父您在朝中的臂膀，替义父您掌管天下士林喉舌，让那些清流酸腐，统统闭嘴！义父这里是真正的恩府！这才是真正的隐相之威！儿愿做义父您老人家门下永远的一条忠犬！」
梁师成缓缓站起身，踱到王蹦面前。
王葫立刻又矮了半截，腰弯得更深。
梁师成伸出保养得如同女子般白皙细腻、却毫无生气的手，轻轻拍了拍王鞘那因为激动而微微发烫的脸颊。
那触感冰凉滑腻，如同毒蛇的信子一般。
「嗬嗬嗬……」梁师成发出一阵低沉沙哑、如同夜枭般的笑声，「椭儿啊酺儿，你这张嘴，能把死人都说活喽！心思……倒也通透。
「可是，」他话锋陡然一转，「王葫，你扪心自问，你配么？你配坐那个位置么？」
王葫脸色瞬间一变，白净的面皮掠过一丝青气，他深吸一口气，沉声道：「孩儿愚钝，请义父赐教。」梁师成踱到窗边，望著窗外阴沉的天色，冷声笑道：「蔡元长是什么人？」
他像是在问王葫，又像是在问自己，顿了顿：「他起势于神宗熙宁，投身荆公变法，于新旧党争的血雨腥风中周旋不倒。元祐更化，他蛰伏待机；绍圣绍述，他借章惇之威重掌机枢。三落三起，每一次跌倒，他都能从更深的泥泞中爬起，站得更高！」