王夫人深吸一口气，强自镇定道：「为今之计，也只能先紧著要紧的来。我那里还有些体己银子，先拿出来填进去一二。府里上下，从老太太起，到我们，再到哥儿姐儿们，月例银子都先减三成支取，各房用度也一律裁减三成！能省则省。不必要的排场、宴请、采买，暂时一概停了！」
「府里头的人手，全调到大观园去赶工！先把园子的主路、几处要紧的轩馆收拾出来，让娘娘回来时有个体面住处，那其他姑娘们先住进去，至于那些奇花异石、精细摆设……只能慢慢再想法子淘换添置了。」众人听了，虽心有不甘，但也知这是无奈之举，一时都默然无语。只是那沉默的空气里，弥漫著对西门天章刻骨的怨恨，同时也隐隐夹杂著一丝对林黛玉的埋怨。
邢夫人又道：「这林姑娘也是！虽说年纪小，可总该知道亲疏远近！父亲留下的家私，竟由得一个外姓的官儿说扣就扣？她当时为何不向著亲人说话？为何不向著我们贾府？难道在她心里，我们这些骨肉至亲，还比不过一个才认识几天的西门天章？真是女生外向！」
这话说了出来，虽无人附和，却在众人心头盘桓不去。
贾母听著众人议论，疲惫地阖上眼，撚著佛珠的手又快了几分。过了半晌，她扶著鸳鸯的手站起身，声音带著不容置疑的威严：「好了，事已至此，多说无益。都按说的办吧。玉儿身子弱，经不起折腾，你们也别去烦她。她父亲的东西，自有我这老婆子替她守著，将来……总归是她的。」
她顿了顿，浑浊的老眼扫过众人，意味深长地补充了一句：「只要她顺顺当当、早早儿地……嫁过来，一切，自然还是.照旧！」
言罢，也不再看众人脸色，由鸳鸯搀扶著，颤巍巍地转入内室去了。
王夫人低著头，双手在袖中紧紧攥成了拳，面上却一丝波澜也无。
贾政皱著眉，重重叹了口气，背著手踱步走了。
邢夫人撇著嘴，拉著脸也告退了。
王熙凤看著贾琏那副窝囊样子，心头火起又兼对大官人那说不清道不明的怨怼，狠狠剜了他一眼，一甩帕子，踩著风也似的走了。
只留下贾琏一人，踱步出来看著平儿那饱满溢出汁水的背影，和满室狼藉的茶盏和冰冷的空气，又是懊恼又是后怕，更添了十分对大官人的切齿之恨。
贾府另一头。
林黛玉回了房里，虽带著一身丧父的哀戚，形容憔悴，却自有一股我见犹怜的韵致。
消息传开，众姊妹得了信儿，纷纷前来探望。
宝钗、探春、湘云、李纨，连同迎春、惜春，一时将小小的屋子挤得满满当当，一时间莺声燕语，倒冲淡了几分凄清。
湘云最是心直口快，拉著黛玉的手便问：「林姐姐，江南可还好？一路辛苦了吧？快说说，扬州城什么样儿？可热闹？」她眼珠一转，促狭地压低声音，「可见著那位……西门天章大人了？」
黛玉正捧著紫鹃递上的热茶暖手，闻言，雪白的脸颊倏地飞起两朵红云，如同胭脂晕开在白玉上，连耳根子都染了薄红。她长睫微颤，眼神躲闪了一下垂了眼帘，只盯著手中茶盏里浮沉的茶叶，声如蚊纳：「嗯……见……见过了。」
薛宝钗正端著一盏热茶，闻言指尖几不可察地一顿，面上依旧是端庄娴雅的微笑，她擡起眼，那目光温润如水，却又带著探询，柔声道：「哦？见著了？林妹妹快说说，这位西门大人……是何等样人物？」贾探春也来了兴致，接口道：「是啊林姐姐，快说说！那西门天章究竟是何等人物？外间传得神乎其神，说他貌比潘安，风流倜傥，可是真的？」她性子爽利，问得也直接。
李纨坐在靠窗的绣墩上，原本正安静地听著，看著众女。乍然听到西门天章四个字，心头猛地一跳，仿佛被什么东西狠狠撞了一下。她只觉胸口骤然一紧又是一松，接著一阵舒畅，随即温热湿濡的感觉迅速蔓延开来，她惊得脸色一白，慌忙侧过身去，借著整理衣襟的遮掩，飞快地将手中一条预备著的干净汗巾子塞进衣内，而后强自镇定，脸上却已飞起尴尬的红晕，呼吸都急促了几分，再不敢擡头看人。
黛玉被姐妹们七嘴八舌地追问，越发窘迫，粉面含羞，支支吾吾道：「他……他……也就那样……官身威仪自然是有的……在扬州，他……他帮著料理父亲后事，倒也……倒也…匆匆见过两面罢了，哪里……哪里看得真切…」她语焉不详，只想含糊带过。
众女见她如此情状，心里更是猫抓似的痒痒，正待再细细盘问。
忽听得外头一阵急促的脚步声，伴著清朗又带著急切的声音：「林妹妹！林妹妹回来了！」话音未落，贾宝玉已一阵风似的卷了进来，额上还带著薄汗，显然是跑来的。
他径直冲到黛玉跟前，眼中满是关切，上上下下仔细打量：「妹妹路上可好？身子可受得住？瞧你，又清减了这许多！」
宝玉正欲再诉衷肠，却瞥见众姐妹神色各异，又隐约听到方才似乎还在谈论什么「西门」，他心头那点莫名的酸涩和不快立刻涌了上来，眉头一皱，赌气似的说道：「好了好了！妹妹刚回来，伤心劳神的，你们还拉著她问东问西作甚？什么西门东门的，又是那人，你们是没别的话可说么？人都回来了，还提那些不相干的外人作甚！没得污了妹妹的清净！没得烦人！快别说了！都莫要再提了！」
他这一发话，带著几分少爷脾气，众女一时也不好再追问，只得讪讪住口，也怕他又把玉摔了去。黛玉张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
就在这时，袭人笑吟吟地挑帘子进来，手里捧著一卷东西：「林姑娘安好。外头刚送进来的新鲜郎报，几位姑娘都在这，就省得她们送了，我听说是江南那边的大事，想著姑娘们或许爱看，就送进来了。」