一碗下肚，暖胃暖身，是冬日里寒酸穷人肚里最熨帖的暖热念想。
苏学士有诗赞曰：香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。
这妇人一边又从脚边几个粗陶坛罐里，筷子翻飞，麻溜地夹出些黑黢黢的腌萝卜、黄澄澄的酱瓜、蔫巴巴的咸菜梗子之类，分门别类码在豁了牙的小碟子里。
那些走街串巷的苦力、贩夫走卒，买了武大那死面疙瘩似的炊饼，便顺势坐到那油光锃亮的条凳上。
或花几个铜板要碗滚烫的素羹就著下咽，或买上几筷子咸菜佐餐，这小小的摊档，买卖倒比那武大独个儿戳著时兴旺了岂止数倍。
玳安眼尖嘴快，侧过身，压著嗓子：「大爹，您老人家瞧见没？那不是卖炊饼的武大那厮么？紧挨著他忙活的那妇人，便是前些时您吩咐王婆、薛嫂那几个老虔婆，七拼八凑给他寻来的浑家。」
「嘿！这小娘儿们倒是个有算计的能发家的！才来没三五日光景，就琢磨出这生财的法子，弄些热汤滚水的素羹、齁咸开味的腌菜搭著卖，您看，把武大这半死不活的摊子，生生给盘火了！」
正当此时，身后一声洪亮却透著十二分恭敬的呼唤炸响：「东家！」
西门庆与玳安闻声勒马回望，却见一条铁塔也似的凛凛大汉叉手立在马后，正是武松。
他浓眉拧著疙瘩，虎目灼灼生光，目光似有千钧重，越过西门庆的肩头，钉在那炊饼摊前佝偻如虾米、正与面团较劲的武大郎身上，眼神是骨肉连心的宽慰。
武松深吸一口气，抱拳当胸，对著西门庆深深一揖，声音低沉却字字清晰：「大官人！武松—替我大哥，替我武家，谢过大官人恩德！若非大官人周全，大哥他—和我——」
西门庆端坐马上，面上波澜不惊，只微微摆了摆手，目光扫过喧闹的街市，掠过武大摊前那些埋头吃喝的贩夫走卒，：
「罢了，休提谢字。这清河县，乃至这大宋天下，最不缺的就是勤勉之人。
你且看他们，」
他用马鞭虚点那些食客，「起五更爬半夜，不过为挣几个糊口的铜钿，求个温饱安稳。只要世道太平，少些苛捐杂税，少些兵灾匪祸，举凡给他们一条活路，他们自然就能还你一个烟火鼎盛、百业兴旺。」
武松凝神听著，脸上那惯常的刚硬线条竞柔和了几分，心悦诚服地叹道：
「是了！东家心怀天下！武松今日才明白，为何师傅他老人家慧眼识珠，收大官人您为入室弟子，倾囊相授，却却偏不收我武二这粗坯！大官人心怀锦绣，洞明世事，非武松这般莽夫能及万一！「
西门庆闻言咳嗽一声，心道：谁让你抓不住那老家伙好武林泰斗面子的软肋！
武松浑不知西门庆心中所想，又道：东家既移驾到此，何不赏光，去尝碗我嫂子新熬的这素羹？汤水滚热，粟米软糯，萝卜丁入口即化，就著我大哥的炊饼和那脆生生的酱瓜、咸津津的腌菜，著实是穷汉肚里的神仙汤！」
他指著那热气氤氲的摊子，这杀神猛男黝黑的脸上，竟透出几分庄稼汉夸自家田亩的憨实朴素似的得意！
连擒了那马上无双的史文恭事，武松的脸上都未曾有此荣光。
西门庆摇了摇头，目光扫过远处还未发现他驻马食客和武大夫妇，轻描淡写道：「罢了。我若坐下，这些人便要食不知味。他夫妻二人更要放下营生，战战兢兢来伺候，平白遮挡搅扰了他们的日头，那又是何必！」
正说话间，一个身著青布短衫、头戴范阳笠、身背信袋的急脚递疾步奔至马前，躬身作揖，唱了个肥诺气喘吁吁道：
「西门大官人！小的正撞破头寻您府上哩，不想天缘凑巧在此撞见！万幸，万幸！这里有您府上来旺管事从南方寄来的一封十万火急的鸡毛文书，请大官人即刻验看，迟恐生变！」
西门庆眉头微蹙，使个眼色，玳安忙上前接了信袋。
他拆了封泥，抽出信笺，一目十行扫过。初时还面色如常，看著看著，那张白净面皮却渐渐沉了下来，阴得能拧出水。
信是来旺和来信联名所书，说道南下采办的那批上等绸缎，返程路上已撞见两拨剪径的强人！