行程有变，不往咱们清河县来了！」
西门大官人，眼皮子懒懒一抬，嘴角微晒：「哦？不来便不来了。这等寻常消息，遣个小么儿递个帖儿知会一声便是，何劳李头儿你亲自跑这一遭？」
李皂隶忙又躬了躬身，脸上堆出十二分的郑重，压低了声气：「大官人说的是！只是小的此来，要紧的是后头！太爷他老人家得了省里宪台的密札，道是比那王宪台更要紧百倍的人物，过几日怕是要在咱们清河县码头泊舟一宿！太爷立时将小的唤去，千叮万嘱，
说此事非同小可，务必请大官人知晓，这礼数上头，是断断轻慢不得的！」
西门庆这才将身子略略坐正了些，手中把玩的玉狮子也停在了掌心。他眼中那点闲散褪去，换上了审慎精光：「哦？比王宪台还要紧百倍？是哪位贵人要临幸敝邑？李头儿，
你且细说。」
李皂隶见西门庆上了心，精神一振，忙趋前半步，声音里透著敬畏与谨慎：「回大官人的话，是林如海，林老爷！」
「林如海？」西门庆眉头微蹙。
「正是！」李皂隶语速加快，带著一种转述官话的腔调，「这位林老爷，乃是前科的探花郎，圣上钦点的兰台寺大夫，如今更是掌著两准盐政的印信！这还不算顶顶紧要的—」
他声音又压低几分：「他可是史老太君的东床快婿！又是列侯正经的簪缨世胄，勋贵根苗！此番是奉了圣命，进京陛见复旨的！
太爷亲口说了，这位林爷，那是简在帝心的人物，身份贵不可言！那王宪台在他跟前，提靴捧砚都嫌不够格儿！太爷千叮万嘱，说接待这位爷，一丝礼数也错不得，务必要周全再周全！咱们清河县的体面，阖县士绅的干系，可都系在大官人的身上了！」
怕是担心县尊大人的官身吧。
西门大官人心中冷笑，脸上的随意彻底收起。他缓缓将手中的玉狮子搁在一旁的填漆戗金炕桌上。他端起那盏温热的六安茶，浅浅呷了一口，眼神沉静如水，显然在急速思量这突如其来的消息。
「原来是林盐院—」西门庆沉吟著，微微颔首，脸上已是一片凝重的肃然，「李头儿，你回去上复县尊，就说西门庆知道了请他千万放心，这等贵人路经敝邑，在下自然晓得其中份量。一应迎候、安置、供奉事宜，定当竭尽心力，务求妥帖周全。断不会叫林大人觉著咱们清河县失了礼数！」
李皂隶见西门庆应承得如此爽利郑重，心头大石落地，连声应道：「有大官人这句金诺，小的回去禀明太爷，太爷定然欣慰！小的这就告退！」
「且慢，」西门庆忽又开口，浮起一丝疑惑，「李头儿，你方才言道，这位林大人是要在清河『泊舟一宿』？他奉旨陛见，按说该是星夜兼程直趋都门才是，怎的会在咱们这清河县特意耽搁？县尊那边，可曾听闻是何缘由？」
李皂隶闻言，脸上也显出几分不解，连连摇头道：「回大官人的话，这个小的也著实纳罕。太爷只得了宪台札子，说林大人的官船要在咱们码头停靠一宿，具体因由，札子上语焉不详。」
「太爷他老人家也正揣摩著呢，这无缘无故的，怎就选在咱们这儿了？故此才格外吩附，无论缘由如何，这接待的功夫，是丝毫也省俭不得的！」
西门庆若有所思地点点头：「嗯—知道了。有劳李头儿跑这一趟。」
待李皂隶的身影消失在门外，厅堂内复归寂静。西门庆并未起身，依旧斜倚在弥勒榻上，只是那对玉狮子被他重新拾起，在掌心缓缓摩挲转动。
这林如海圣眷在望，又是清流的领军人物，可不是一般的人，倘若能得到他的助力，
几乎等于免疫了清流的弹劾。
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