黑蛇如一道暗影，在林间兽径疾速穿行，抄近路回到熟悉的巨岩，慵懒盘踞望天际流云发呆。
孤岩小院。
猎户背著孩子，领乡亲们气喘吁吁爬上来。
石板铺就的门前空地颇为宽敞，累得直接坐在地上，小心翼翼放下背上的孩子，将几人进山捎来的信交给书童，然后取水来解渴。
三位村民气还未喘匀。
目光骇然定格在门旁院墙，一副巨大蛇蜕自墙头垂下直至地面，传说这山谷有大蛇是真的！
猎户用瓢舀水，递给年纪最长的乡亲。
语气自带几分炫耀。
「这东西灵验得很，自从挂在这儿，野鼠都不敢来偷粮，墙角还收了些零碎小块，等你们下山时带些回家用。」
似是想起了什么，又郑重补充一句。
「这东西还能镇宅辟邪。」
三个大男人闻言连连摆手，可不敢乱用，万一招点什么进家怎么办。
猎户也不以为意，爽朗一笑，牵起孩子的小手跨过门槛。
「大人在炼丹，等会儿忙完了再说，今晚便在山上留宿吧，办完事明天赶早下山。」
乡亲们赶忙连声应和，有点紧张拘谨，孩子抿嘴躲在大人背后。
搬来几个凳子坐著等。
书童看孩子赶路弄得满脸灰尘，拿湿毛巾给孩子轻轻擦拭，见发丝有些松散，顺手重新梳理利落地扎好。
丹房升腾的青烟渐渐转淡，药味愈发浓郁。
三个乡亲闻著药味遐想万千。
猎户猛灌几口水，忍不住好奇问道。
「你们进山为什么不带狗？草窠子里说不定就藏著大虫猛兽，万一踩到毒蛇怎么办？我记得路上有几处毒蜂窝，蜇人很疼的。」
年长老汉苦笑。
「家里猎狗下崽了，离不得窝，别人家的不愿跟来，事情又急，只能硬著头皮上山了。」