一个老汉佝偻着背，腰弯得几乎要贴到地上，一步步挪到一个混混面前，声音颤抖，带着哀求：“军爷，求您了，让大家伙歇歇吧，我们已经两天没吃饭了，实在撑不住了。”
“滚！”混混斜睨了老汉一眼，语气凶狠，一脚踹在旁边的墙角，尘土飞扬，“活没干完，谁也别想休息！再啰嗦，老子砍了你！”
老汉身子一颤，脸上露出恐惧的神色，还想再求求情。
可瞥见混混已经拔出了腰刀，寒光闪闪，顿时吓得缩了缩脖子，不敢再说话，畏畏缩缩地退回了人群，低着头，继续麻木地打扫。
这些被拉来干活的，几乎都是老人。
年轻人，早就趁着混乱，逃出去了。
剩下的这些老人，要么腿脚不便，逃不动；要么放不下家里的一点家当，舍不得走，最后，只能沦为混混们的苦力。
黄恩彤站在衙门的台阶上，望着眼前的一切，面色平静，心里却清楚，自己现在，几乎没有什么臣民了。
城北，通往花县的官道上，逃难的人群一眼望不到头。
他们扶老携幼，衣衫褴褛，手里拎着简单的行囊，步履匆匆，脸上满是疲惫和恐惧，朝着花县的方向，拼命奔跑。
广州将军和两广总督府，已经暂时迁往花县。
百姓们得知消息，自然也跟着往那个方向逃，只求能找到一个安身之所。
洋人的追兵，就在身后。
他们步步紧逼，似乎不打算放这些百姓离开，又或者，是想趁着势头，继续攻打其他城市，扩大自己的地盘。
伍绍荣带着自己手下的民兵，负责殿后。
他们已经和洋人交战了多次，一路且战且退，伤亡惨重。
虽然一直处于下风，连吃败仗，但伍绍荣，却从来没有想过放弃。
伍元甲快步走到他身边，眉头紧锁，脸上满是忧心忡忡，声音低沉：“家主，现在只剩下咱们了，八旗和绿营的人，都已经撤到花县了，没人管我们了。”
伍绍荣望着身后逃难的人群，眼神落寞，却又透着一丝坚决，语气沉重：“是啊，只剩下咱们了。庆怡和徐广缙，都不管番禺百姓的死活，但我们不能不管。我们，本就是番禺人，守着这里的百姓，是我们的本分。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声，“哒哒哒”，越来越近，伴随着洋人的吆喝声，刺耳难听。
伍绍荣脸色一沉，立刻拎起身边的洋枪，语气坚定，对着身边的亲卫大喝：“准备战斗！绝不能让洋人追上百姓！”
这支装备精良的亲卫，如今，已经只剩下不到一半人。
他们当中，大多是伍家的家族子弟，还有一些，是伍家从小培养起来的伙计，忠心耿耿。
可以说，这些人，就是伍家的根本。
看着身边的人一个个倒下，伍绍荣的心，像被刀割一样疼，每一次呼吸，都带着窒息的难受。
可他不能放弃，也不敢放弃。
身后，是数万逃亡的番禺百姓。
而且，能逃出来的，都是年轻人。
若是这些年轻人没了，番禺，就真的没希望了。