番禺城内，日光炽烈。伍家牵头的团练招募点，沿街搭起数十张木台。
白花花的银元堆得像小山，在日头下泛着刺目的光。
往来百姓脚步顿住，围在台边，交头接耳，目光死死锁着那些银元。
招募人手站在台沿，脊背挺得笔直，声音洪亮如钟，每一个字都砸在人心上：“英夷大兵压境，要踏平我番禺城！”
他抬手按在台面上，语气陡然恳切，“父老乡亲们，为了父母妻儿不遭屠戮，为了宗族祠堂不被焚毁，伍东家倾尽家产募集团练！凡愿加入民团、抗击英夷者，当场领十块银元安家费！”
番禺百姓刚熬过抵制英夷入城的风潮，民气正旺。
一听英夷又要打过来，人群里顿时炸了锅。
骂声、怒喝声此起彼伏，有人攥着拳头往掌心砸，有人气得面红耳赤。
再瞧那实打实的银元，伍家兜底，安家费当场兑现，没了后顾之忧。
百姓们不再犹豫，纷纷往前涌，报名的队伍像长蛇般，越排越长，很快绕了半条街。
城内其他士绅看在眼里，也跟着行动。
一张张木台接连搭起，招募的喊声在街巷里交织。
一时间，番禺城处处是送别的身影：老父拉着儿子的手，反复叮嘱，声音发颤；妻子蹲在地上，飞快整理着干粮袋，指尖攥得紧紧的。
悲壮与热烈缠在一起，漫过整条街巷。
大小铁匠铺里，炉火日夜不熄，赤红的火光映红了半边天，也映亮了工匠们布满汗珠的脸。
“叮叮当当”的打铁声不绝于耳，铁锤落下，火星四溅，落在青石板上，转瞬即逝。
工匠们眼熬得通红，脊背弯了又挺，不眠不休地打造刀枪兵器，铁器的寒芒在火光中流转。
满城八旗兵将困在营中，按兵不动。
番禺协左营、抚标左右营、城垣守备营却尽数动员，士兵们披甲执械，甲叶碰撞声清脆作响。
他们沿街巡逻，步伐沉稳，目光锐利如鹰，街巷里戒备森严，连风都似凝了几分。
城外珠江水面，江风卷着水汽扑来。
隶属于十三行的上百艘红单船整齐列阵，船帆紧绷，如蓄势的鹰翼。
船工们往来穿梭，忙着给船只加装火炮，木屑纷飞，金属碰撞的脆响混着江水拍击船身的轰鸣，在江面之上交织，嘈杂得让人耳根发紧。
粤省水师统领赖恩爵早已调兵遣将，香山、虎门等水道要冲，尽数布下防线。
战船一字排开，炮口对准江面，士兵们各司其职，严阵以待。
这一次，没人再仓促应战，每一处部署都紧锣密鼓，每一份准备都拼尽全力，比以往任何一次都要周全。
江风猎猎，吹得船帆猎猎作响，也吹动着每个人心中的决心。
这一战，必守番禺。
城外三元里村，一处老旧祠堂立在村口。
祠堂内，香烛燃着微光，烟气袅袅，混着潮湿的木头味。