聪明的女人都知道，什么时候该露锋芒，什么时候该装糊涂。
刚才还透着机灵劲儿的阿黛尔，这会儿突然睁圆了蓝眼睛，睫毛忽闪着，活像只迷了路的小鹿。
“杰克先生，您说的这些我真的不懂……我只听父亲说，想帮弗兰西人在这儿租块地，就跟英国人一样。你们能租给英国，就不能租给我们吗？”
陈林指尖在茶台边缘轻轻敲了敲，眼神沉了沉——该探的都探到了，没必要跟这弗兰西小妞多耗。
他语气放得平和，却带着点疏离：“阿黛尔小姐，政治的事，你不懂。要是有机会，我会跟拉萼尼先生谈。我之前说过，这事儿能谈。”
眼前的姑娘是养眼，可陈林见过的美人也不少，比起这种带着算计的洋妞，他更偏爱江南水乡的小家碧玉。
他心里门儿清：阿黛尔是来试探他的，想摸清他到底能不能掺和进谈判决策。
而他一开始那番“以退为进”的话，早让阿黛尔信了大半。
再加上珍妮在旁边添油加醋——珍妮肯定把他的能耐往大了说。
颠地洋行没了颠地先生的人脉，正处在风口浪尖，要是能跟弗兰西人搭上线，对她只有好处。
阿黛尔是弗兰西特使的女儿，又是珍妮的闺蜜。
闺蜜之间，不光能分享男人，还能互通双方家里的资源，这点小算盘，陈林一眼就看穿了。
跟二女告了别，陈林转身往外滩 001号走。
青砖路上落着几片梧桐叶，被风卷着打了个旋。
杨坊已经在里头等了。
这几天他摸清了立华的产业，还整改了不少地方，今天约陈林，就是来汇报工作的——当然，心里也揣着几个疑问。
杨坊穿了件浅灰色长衫，头上扣着瓜皮帽，典型的掌柜模样。
年纪大了，性子也沉了不少，见陈林进来，赶紧起身拱手：“大东家。”
“坐。”陈林摆摆手，往椅子上一靠。
杨坊坐下，双手放在膝头，语气恭敬又带着点困惑：“大东家，杨某前些天去了陈家湾，见那里人多手杂，就给他们分了组，按年龄和手艺重新派活。可有些人力气小、手艺差，几乎什么都做不了，全靠号上花钱养着。”
他顿了顿，忍不住问，“东家要是想行善，不如干脆建个普济堂？为何也要给那些人发工钱？”
陈林建陈家湾工业园时，把那儿所有流民都收了进来，里头难免有失去劳动能力的人。
这事儿，换哪个商人都觉得荒唐。
陈林没直接答，而是反问道：“杨经理，你觉得，一个商号或是公司，最要紧的是什么？”
杨坊是个精明人，指尖在桌面轻轻摩挲着，琢磨了片刻。
虽觉得这问题有点绕，还是老实说了：“大东家，属下看过一本洋人的书，上面说，公司得以利润为重心。有了足够的利润，才能给投资者和合作伙伴信心。”
他抬头看了眼陈林，补充道，“公司最终的追求，就是扩大规模，多赚钱。”
这话没说错，可陈林办立华实业，从来不是只为了赚钱。
他端起茶杯，抿了一口，茶香在舌尖散开，语气慢悠悠的：“你的观点，对商人来说没错。可咱们大清现在风雨飘摇，祖宗的基业都快保不住了——缺的不是只会赚钱的商人，是能扛事的实业家。”
“实业家？”杨坊愣了愣，眼里满是疑惑。
“对，实业家。”陈林放下茶杯，指尖点了点桌面，“办实业，不只是为了利润，是为了咱们民族能活下去，能发展。”
“可这……跟您在公司里养闲人有什么关系？”
杨坊皱着眉，感觉自己被绕进去了——他明明是来汇报工作的，怎么扯到“民族”上了？
“当然有关系。”陈林身子微微前倾，语气沉了沉，“管公司，跟治国一样，最要紧的是人心。我们养着陈家湾那几个闲人，不过是多添几碗饭。”
他顿了顿，看向杨坊，“可其他工人见了，会怎么想？”