顾福昌向来节俭，传闻连点灯的油都要省着用。
可今晚，顾府大门前却挂起了两盏大红灯笼，烛火映得门庭亮堂堂的。
管家候在门口，见陈林和潘起亮过来，赶紧上前拉开厚重的木门，躬身引他们进门。
没走几步，管家却突然停住，笑着说“还有点琐事要处理”，便匆匆离开了。
陈林不是第一次来顾府，知道花厅的位置，便带着潘起亮自行往里走。
穿过一进宽敞的正厅，眼前出现一道连廊，廊边堆着假山，种着花木，枝叶交错间，视线被遮去不少。
“哎呦！”
突然一声轻呼传来，一道倩影从廊侧冲了出来。
陈林本能地伸手去扶，一股淡淡的茉莉花香飘进鼻腔，掌心传来柔软的触感——冲出来的竟是个少女。
少女比陈林矮一头，穿紫色夹袄，粉色马面裙，肌肤白得像雪。
云鬓上插着支金步摇，烛火一晃，步摇上的珠串轻轻颤，在黑夜里泛着微光。
“对不起，对不起。”少女低着头，声音细弱，像受惊的小鹿般转身快步逃走。
陈林的手依旧悬在半空，指尖似还残留着柔软的触感。
潘起亮则盯着少女离去的方向，眼神发直，整个人都僵住了。
“嘭！”
陈林先回过神，抬手一巴掌拍在潘起亮脑门上。
“呆子，看什么呢？走了。”
“啊？哦哦！”潘起亮猛回神，脸颊微红，有些尴尬地应着，脚步却还下意识往少女消失的方向瞟。
“这大户人家的院子就是不一样。”走在连廊上，潘起亮四处张望，眼睛都看直了，“地面擦得一尘不染，到处都是花花草草，还能听见鸟叫。”活像刘姥姥进了大观园。
“这算什么？”陈林笑了笑，“顾家已经算低调的了。”
眼前这庭院，在江南顶多算个中等地主大院。
陈林后世去过不少江南园林，论奢华，都比这里强得多。
他记得，后来这豫园被杨坊买下，改成私家园林，规模比现在的顾府大了不知多少。
而此时的杨坊，还只是个普通买办。
仅仅几年后，他就能买下整座豫园，可见这是个造富的时代。
陈林握着那么多超前的学识，没理由比不上这些人。
说话间，两人已经走到花厅外。
远远的，就能听见厅内传来谈话声，夹杂着茶杯碰撞的轻响。
候在花厅外的下人，看了眼陈林身后的潘起亮，笑着引潘起亮去不远处的偏厅休息，又侧身请陈林进花厅。
“看，说曹操曹操到！小陈先生，快进来坐！”
陈林刚进门，顾福昌就笑着起身招呼，语气热络。
陈林赶紧摆出受宠若惊的模样，快步上前扶住他：“顾先生，您快坐下——小子可受不起您这么客气。”
他一边说，一边不动声色地看向花厅里的另一人。
那是个中年人，剑眉星目，皮肤光洁，唇上的短须修剪得整整齐齐，穿一身藏青色长衫，布料考究，看着极为得体。
“来，小陈先生，我给你介绍下。”顾福昌拉着陈林走到中年人身边，笑着介绍，“这位是咱们沪上的父母官，吴县尊。”
接着，他又转向吴云：“少甫，这位就是我跟你提过的陈林小友。”
吴云站起身，脸上带着温和的笑，眼神扫过陈林，语气诚恳：“小陈先生果然面相不凡，看着就比寻常少年沉稳。”
顾福昌在吴云面前说话随意，没有半点商人见官员的谄媚；吴云也没摆官架子，态度亲和。
陈林心里却咯噔一下——他没料到，顾福昌说的“大人物”，竟是上海县令吴云。
他可是刚在县衙大牢里待过的，吴云肯定知道他的事。陈林年纪虽小，却懂人情世故——人家给面子，他不能不低头。
“两位长辈可别这么夸我。”陈林躬身抱拳，语气恭敬，“叫我陈林就好，‘先生’二字，实在担当不起。”
“好了好了，都别站着了。”顾福昌笑着打圆场，冲门外喊了声，“来人，看茶！”
没一会儿，下人端着茶盘走进来，给三人各递上一杯热茶，又摆上几碟精致的点心。