巽他海峡。
这条连接爪哇海与印度洋的狭窄水道，此刻正被一支庞大的舰队挤得满满当当。
上百艘大小不一的风帆战舰与武装商船，扯着三色旗，浩浩荡荡，遮天蔽日。
旗舰“巴达维亚”号的船艉楼上，总督怀特黑德手持单筒望远镜，眺望着远处渐渐清晰的海峡出口，脸上终于露出了一丝久违的笑容。
“传令下去。”
他放下望远镜，意气风发地挥了挥手。
“让各船保持警惕，我们即将进入印度洋。”
“只要冲出去，前面就是一片海阔天空！”
他身旁的大副与几名舰长，也都露出了劫后余生般的轻松表情。
“总督大人英明！”
“幸亏我们撤得快，否则真要被堵在巴达维亚，后果不堪设想！”
“是啊，那支突然冒出来的明国舰队，实在太吓人了。”
听着下属的恭维，怀特黑德嘴角的笑意更浓了。
他转过身，看着身后那延绵数里的庞大船队，一股豪情壮志油然而生。
放弃巴达维亚确实狼狈。
但，那又如何？
他带走了公司在东印度群岛数十年来积攒的绝大部分财富，带走了最精锐的士兵与水手，更带走了这支足以在印度洋横行的庞大舰队。
明国人得到的，不过是一座空城罢了。
而他，怀特黑德，将会在混乱的印度次大陆，开创一个属于自己的新时代！
“命令舰队，全速前进！”
怀特黑德高声下令。
然而，他的命令才刚刚下达，瞭望塔上便传来一声嘶吼。
“烟……烟！！”
“前方有烟柱！”
怀特黑德心中“咯噔”一下，猛地举起望远镜。
只见前方的海面上，十几道粗大的黑色烟柱，直插云霄。
紧接着，十数艘庞大的钢铁舰影，从水道拐角的薄雾中缓缓驶出，蛮横地横亘在了他们舰队前进的航道上。
“明国人！”
“是明国人的舰队！”
旗舰“阿姆斯特丹”号上，大副发出一声惊恐的尖叫。
怀特黑德的脸色瞬间变得惨白，手中的单筒望远镜，差点脱手掉在甲板上。
明国舰队？
他们怎么会在这里？
新加坡到这里，足足有五百多海里的距离！
就算他们再快也不可能在这么短的时间内，从新加坡跑到自己前面来！
怀特黑德想不明白，整个荷兰舰队中就没人能够想明白。
但事实就摆在眼前。
……
荷兰人从收到新加坡遭到攻击的消息，再到收拾细软，集结舰队跑路，已经是第三天的中午了。
他们这支庞大的舰队，上百艘船只，性能参差不齐，再加上每一艘船的甲板和船舱里都堆满了从巴达维亚搜刮来的财货，严重超载，整体航速慢得如同蜗牛爬。
最快的巡洋舰，也得迁就那些慢吞吞的武装商船和运输船。
而另一边，石猛率领的大明皇家海军本土舰队，随着风帆巡洋舰的退役，“雀鹰”级护卫舰的加入，全舰队都已经实现了蒸汽动力化。
即便是舰队中吨位最大，速度最“慢”的旗舰“恒山”号，其速度也不低于十四节。
在舰队抵达新加坡外海，用几轮精准的远程炮击摧毁了港口炮台和那几艘可怜的小船后，石猛留下了一个陆战营，乘坐运输船前去接收那座已经没有了任何抵抗意志的城市。