这是一句极尽羞辱的话。
严嵩的脸皮剧烈地抽搐着。他权倾朝野二十年，何曾被人这样踩在脚下？
但他不敢动。
因为他看到了赵乾怀里露出的那一角黑铁疙瘩——那是还有一颗没用的掌心雷。也看到了远处黑暗中，那些手里拿着北凉银元的禁军将领，正把手按在刀柄上。
这哪里是谈判。
这是拿着刀子在脖子上划拉。
良久。
严嵩慢慢地弯下了他那挺了一辈子的腰。
他跪在了雪地上，对着那个曾经被他视如同废物的年轻人，重重地磕了一个头。
“老臣……遵旨。”
“陛下龙体违和，理应退位让贤。太子殿下英明神武，乃天命所归。”
这一跪，跪断了大乾旧臣的脊梁，也跪出了一个新的时代。
赵祯在旁边看着这一幕，张了张嘴，却只发出了一声绝望的呜咽。他知道，自己已经被抛弃了。被儿子抛弃，被臣子抛弃，被这个他从未善待过的国家抛弃。
“好。”
赵乾站起身，在那漫天的飞雪中，张开了双臂。
“拟旨。”
“从今日起，孤……朕，便是这大乾的主人。”
“改元……宣武。”
……
天亮了。
当第一缕阳光照在紫禁城的残垣断壁上时，京城的百姓们发现，这天并没有塌。
只是城门口的告示换了。
米价跌了。
因为新皇帝下旨：开国库，放粮三天。凡贪墨粮食者，杀无赦。
镇国公府。
江鼎依然坐在那个暖房里，手里捧着一碗热乎乎的豆腐脑。
来福管家急匆匆地跑进来，脸色煞白。
“老爷！变天了！宫里传出消息，万岁爷……太上皇退位了！太子登基了！严阁老……严阁老成了顾命大臣！”
“哦。”
江鼎并没有表现出丝毫的惊讶。
他只是舀了一勺白嫩的豆腐脑，送进嘴里。
“这豆腐脑，终究还是加了卤汁才好吃。”
“老爷，您不惊讶？”
“有什么好惊讶的。”
江鼎放下勺子，看向窗外那被大雪覆盖的京城。
“那颗雷，是我递给太子的。”
“那扇门，是地老鼠帮他开的。”
“就连严嵩那条老命，也是我为了稳住局势，暂时留给他的。”
江鼎站起身，走到地图前。他的目光越过京城，看向了遥远的南方。
那里，李牧之正在金陵城外整军备战。
“新皇登基，这第一把火，肯定是要烧向不听话的人。”
江鼎的眼神变得深邃。
“赵乾这头狼，尝过了血腥味，就不会再吃草了。”
“他以前恨严嵩，恨老皇帝。但他现在当了皇帝，他最忌惮的人……”
江鼎指了指自己的鼻子。
“是我。”
“还有那个手里握着几万大军的李牧之。”
所有的盟友，在共同的敌人倒下后，都会变成潜在的对手。
这是权力游戏的铁律。
“地老鼠。”
江鼎对着空气说了一句。
“准备一下。”
“新皇帝的登基大典，咱们得送份‘贺礼’。”
“告诉他，这把椅子虽好，但上面……有钉子。”