盛唐之世，人口不过数千万。
而一场内部叛乱的死者，竟然超过了整个大唐最兴盛时期的全部人数！
这代表了什么？
代表盛世在一夜之间塌成深渊。
代表千里锦绣河山变成了白骨之原。
代表万户灯火顷刻熄灭，只剩荒烟蔓草与号哭遍地。
李世民双拳死死攥紧，青筋暴突。
“朕要诛此逆！
朕要诛此逆！”
他声嘶力竭地吼着，几乎冲破胸腔。
“堂堂天子，居然让百姓死到如此地步？
民生生灵涂炭，他却不知身在何方、不知所为？”
他胸腔剧烈震动，怒意翻腾到极点。
“若此昏君竟侥幸未死于乱军之前——朕必亲手将他挫骨扬灰，以祭千万亡魂！”
怒火攻心之下，他猛地喷出一口热血，鲜红染了衣襟。
李世民眼中翻滚着难以抑制的恨意，那是帝王对失职之君的愤怒，也是对三千万亡者的悲痛。
——洪武时期。
朱元璋自始至终沉默不语。
与作为开国之主的他相比，任何惊涛骇浪都不足以让他震惊……但眼前这件事，让他久久无法开口。
他深吸一口气，那声音沉重得仿佛压着千斤。
然后，他突然一躬到底，向于谦施了一个极其郑重的礼。
这礼，不是皇帝赏赐臣子的礼；
不是君对臣的恩典之举；
而是真真正正，一个国家对其守护者的敬谢。
“先生。”
朱元璋声音低沉却有力。
“若无您独力撑起大明天柱，只怕我大明早已跌入与安史之乱同样的深渊。
此刻，我代表大明江山，代表亿兆苍生——向您致以最深的谢意。”
朱标、朱棣亦齐齐上前，与朱元璋一同施礼。
“先生，谢您护国大功！”
面对三位朱氏的齐礼，于谦整个人都怔住了。
他戎马一生、忠肝义胆，他的心里从未有“功名”二字。
当初作出那番抉择时，他想过生死，但从未想过回报。
朱祁钰赏他高官，他拒绝；
别人用财富诱之，他不屑。
有人敬他，有人忌他，有人嫉妒他。
但从未有人这样，以一个朝代的分量，郑重地向他说一句“谢”。
更别说这道谢之人——
正是开国之君朱元璋。
这一刻，连素来刚直的谦公也不禁鼻头微涩。
他轻轻一笑，缓缓抬袖，向朱氏父子郑重跪拜，行礼端正而庄严。
“陛下过誉了。”
他的声音温和而坚定。
“守社稷、护黎庶，本就是臣的职责所在，不敢当陛下如此厚礼。”
天幕之上，书页再次翻开。
那张发黄的纸面上，呈现出安史之乱前后的种种乱象。
乱局的成因从不是单一源头，而是无数细枝末节累积成的波涛，如溪流汇海。
即便如此，大的方向仍可分为几类——
边境烽烟四起、藩镇尾大不掉、宦官专权跋扈、党争持续不断、农民反抗连绵不绝。