曹祜到石阳时，已经是下午。此时曹仁已经率主力向孙奂部发起总攻，城中只有少量守军。
负责看管刘备的乃是常雕。常雕回报，从被俘之后，刘备便已开始绝食，再加上他本就有伤，情况很不好。
曹祜听后，知道刘备已心存死志，难以挽回了。
没让人作陪，曹祜一人进入了刘备的房间，然后将房中的看守屏退。
刘备正躺在榻上，不知在想什么，看到一个生面孔进来，有些吃惊，但眼神很快便凌厉起来。
曹祜和刘备在战场上交手多次，还有过对话，但如此近距离的相见，还是首次。
“你是曹祜？”
刘备先开了口。
“正是！”
刘备看着曹祜的年轻，一时有些激动。虽然他知道曹祜年纪不大，可是看着这张青春的面容，还是难以接受。
上天如何这般厚待曹操，让他有如此出色的接班人。
若是自己早年的子嗣能够存活，是不是也像曹祜这般大了，这般优秀？
刘备突然不想见到曹祜了，于是扭过头去。
“玄德公与我交战多时，今日终见，难道多看一眼都不愿意吗？”
“曹子承，你今日前来，是来奚落我的失败吗？”
“如果我要想奚落玄德公，便会将玄德公押回洛阳，游街示众，或者像高祖灭秦时那样，让玄德公袒身露体，跪在城门处，向我投降。”
“你做梦！”
刘备有些激动，竟然强撑着身体，半坐了起来。
曹祜没有管，而是坐到了对面的榻上，与刘备隔着有六七步。
“我记得我祖父曾与玄德公一起，煮酒论英雄，当时他就曾说过，天下英雄，唯玄德公与他老人家，时至今日，我也认为是这样。
说实话，我对玄德公很敬重。
整个大汉，能跟汉室宗亲扯上关系，没有一万，也有八千。那些享受百姓民脂民膏，生来就因为姓‘刘’就获得富贵的，更不知有多少。
可大汉真到了危难之时，又有几个人站了出来？
玄德公虽是汉室宗亲，可从小并未因为姓‘刘’而获得什么特殊的待遇，可国家动荡之时，却毅然决然地担起刘氏子孙的责任，仅此一事，就胜过无过高官贵胄。
诚然，玄德公非明君干臣，盛世不足以兴国，乱世不足以安邦，但使君屡战屡败，屡败屡战，不论何时，不论何种处境，皆能矢志不渝，义无反顾。仅此一条，世上又有多少人能够比得上。
玄德公评价我祖父，以急，以暴，以谲，我是承认的。而玄德公自认为以宽，以仁，以忠，我亦是承认的。
虽然我与玄德公，立场不同，身份不同，但并不影响我对玄德公的敬重。
哪怕玄德公将来见到刘氏列祖列宗，也无人可指摘，毕竟玄德公只是能力和运气差一些而已。”
刘备听后，忽然笑了起来。
“没想到临终之时，竟然能得到曹操孙子的认可。可即便如此，我们是仇人，只要我一息尚存，就不死不休。”
“玄德公，还看不开吗？这天下，不姓刘，亦不姓曹。天下无百世不易之王朝，大汉是，曹家亦是。
今日我曹氏代汉，明日安知是哪一姓氏，代我曹氏。
这天下，不会因为一个王朝的更迭而有损。你看这太阳，东升西落，换一个王朝，仍然如是。”
“你不害怕吗？”
“害怕就能有用吗？哪家都有不肖子孙，而我们，终究管不了身后之世。
始皇帝那么厉害，不照样死后三年，秦朝便轰然倒塌。
以武王之贤，死后亦有三监之乱。”
“你说服不了我！”
“玄德公，我没想说服你，只是在送别一位英雄。”
刘备有些沉默。
过了许久，刘备才问道：“你会怎么处置汉室？”