吕蒙自攻克安陆之后，一路向北。而赵俨则按照曹祜的命令，放弃了随县，退守到章陵城（治今湖北省枣阳市南）。
章陵县前身为舂陵乡，属南阳郡蔡阳县管辖，乃是汉光武帝刘秀的老家。刘秀称帝之后，这里才升格为县。
而从安陆到章陵，已经有数百里了。
吕蒙所部，虽有数万人，但后勤实力也就那样。离开大河，后勤效率大减。
于是双方在章陵陷入相持。
曹仁率军赶到，利用骑兵优势连败了吕蒙两阵，取得了不小的战果，但也仅此而已。
吕蒙很快调整了战略，依托营寨和南面的山岭，继续跟曹军僵持。
一时间双方皆对另一方无可奈何。
直到江陵失守的消息传来，吕蒙有些慌了。
关羽和刘备最开始的失败，并不出吕蒙的意料。在吕蒙看来，关羽和刘备，一个骄横，一个少谋，打不过曹祜，实属正常。
但吕蒙万想不到，刘备连老巢都丢了。
吕蒙还计划着江陵成为一个绞肉机，消耗曹军实力呢。
刘备这一败，吕蒙这一路的北伐已经彻底没有意义了。孤军深入，粮道漫长，而且后路随时都有被曹军从江陵包抄的风险。
于是吕蒙决定退兵。
在吕蒙看来，曹祜下一步肯定是起大军，顺长江而下，他有信心，如周公瑾当年在赤壁一样，大破曹军。
吕蒙来时容易，去时却难。
虽然他可以顺着涢水（今府河）南下，但这个季节，涢水并不丰，数万人马，同时转运，颇为困难，只能分作水陆同行。
而曹仁肯定不会让吕蒙轻松撤退，于是如一头恶狼一般，缒在其后，不时就扑上前，咬吕蒙一口。
吕蒙一路退到随县以南的横尾山，遭到了另一支曹军的包抄。
偏将军张喜率两千虎豹骑从汝南郡南下，穿越大别山，出现在吴军的身后。
这是曹祜针对吕蒙设下的一招杀手锏，本来准备在章陵合围吕蒙，没想到吕蒙跑得如此快。
不过张喜紧赶慢赶，还是在横尾山堵住了吕蒙。
张喜是曹昂一个妾室的兄长，很早就投靠了曹祜，被曹祜安插入虎豹骑中，参与北伐，一路升迁到偏将军。
两千虎豹骑，趁夜偷袭吴军大营。
虎豹骑对于破阵有着难以想象的奇效，这次亦不例外。
吴军折损万人之多，吕蒙拼死力战，在水师的掩护下，才突出重围，返回了安陆。
对于这个结果，曹祜很满意，他本就没指望能全歼吕蒙，将其重创，已经是很大的战果了。
短时间内，吕蒙不可能再轻动，正好给了曹祜休整江陵城防的时间。
“征南将军来信，希望能补充兵马，夺回江夏郡。”
“告诉征南将军，让他们守好章陵郡，不得南下。”
安陆是个好地方，曹祜巴不得吕蒙重兵守卫此地，来日正好在这里围点打援。而且曹祜很难在安陆留下太多军队，因此打下来可能也守不住，还不如让吕蒙自己在这折腾。
······
一路南逃的刘备也到达了安陆。
沿途刘备又距离了不少溃兵，到安陆时，已然近三千人马。
刘备到时，吕蒙尚未返回安陆。