一场霍峻计划里酣畅淋漓的大战，最终因为李严的叛变，虎头蛇尾的结束。
数千守军，或死或降，霍峻本人，亦被生擒。
霍峻是三国良将，历史上刘备从葭萌还袭刘璋，留霍峻守葭萌城。后刘璋将扶禁、向存等率万余人由阆水上，攻围霍峻，城中兵不过数百人，霍峻坚守一年，伺机将其击破，并斩杀向存。
曹祜爱才，不愿杀之，但霍峻却不愿投降，于是曹祜将其贬为奴隶。
曹祜已经很少会为了某一个人才而改变规则，霍峻算一个。
曹祜相信，霍峻能想明白。
大军进驻武阳城，曹祜先召见了李严。
蜀汉诸臣，李严是少有的能臣。汉中大战时，益州也是动乱频繁。马秦、高胜等在郪县起兵，招集队伍数万人，益州大乱。李严不靠中央援兵，自己只率本郡士兵五千人便诛杀贼首，平定叛乱。之后越巂郡夷帅高定围攻新道县（治今四川省甘洛县东北），也是李严解围破敌。而同时期的马谡，吓得都不敢上任越巂郡太守。
虽然李严本身有各种问题，但对于曹祜来说，都是可以接受的。至于历史上他和诸葛亮的争权，曹祜只能说，政治人物身后有着庞大的利益群体，指望他们不去争权，简直是让狼不去吃羊，羊不如吃草一般。
很多时候争不过也得争，因为你没法退。
李严很快被带到曹祜面前。
此时的李严，四十多岁，模样不算出彩，但是一双眼睛，炯炯有神，一看便知是心有丘壑之人。
见到曹祜，李严恭恭敬敬地行了一个礼，完全没有别人说得居高自傲的模样。
“正方，益州人物，我最想见的有三个，第一个是法孝直，还没见到；第二个是黄公衡，已经见到了，名不虚传，你猜第三个是谁？”
对于曹祜的问话，李严有些吃惊。
“严不知。”
曹祜看向李严，指了指对方。
“莫不是，莫不是严？”
“正是。”
李严脸露惊色，一副受宠若惊的模样。
“严一介微末之士，得大将军看重，心中着实惶恐。”
曹祜笑道：“正方，你是大才，我今日是想与你推心置腹地谈一谈，你若是一味地掩饰，咱们就没有谈话的必要了。”
李严吓得立时又跪下。
“大将军，严不敢。”
曹祜不说话，而是静静地看着李严。
李严被曹祜看得心中发虚，最后不得不挺直了身子。
曹祜笑道：“这才对。你李正方从荆州到益州，辗转投奔多人，若只是一个磕头虫，又如何有这样的志向和行动力？”
李严低头不言。
“不甘心，或者说，觉得自己有才华，但是飘零半生，未逢明主？”
“我！”
“当年魏公入荆州时，你是秭归县令，为何不降，反而西往奔蜀？”
李严看向曹祜道：“大将军是让我说实话？”
“那是自然。”
“不瞒大将军，建安十三年，我已过四十，仍只是区区一县令。整个荆州，像我一般的县令，足有一百多个。