杨帛的疑惑没有持续多久，便只剩下惊恐了。
顺水而下的木筏，离着汉宁水军的船队约有二里，突然冒起烟来。
原来曹祜沿沔水割了大片的芦苇，全部放在木筏之物，又置硫磺、硝石、棕油等易燃之物，使其成为一个简易的引火船。
每艘木筏上留有一个善游的水手操控，待离得对方近了，一齐将木筏点燃。
于是整个沔水之上，千筏同燃，迅速形成火海之势。
曹祜犹担心不够，又命让将收割的芦苇全部抛入沔水之中，芦苇皆飘在水面上，大片大片的芦苇几乎将整个水面封锁。
此时西北风起，又是顺流，一众木筏仿佛一片移动的火海，要将前方的一切给吞噬掉。
汉宁水师的士兵都看懵了。
杨帛高呼掉头，后撤，一众士兵也拼了命地回撤，可是木筏的速度实在太快了。两里的路程，如离弦之箭，转瞬即至。
这些木筏迅速冲入船队之中，引起大火。
相比带火的木筏，那些芦苇更加可怕。
他们顺着水势，庞大的数量，延伸到四面八方，铺满了船只间的空隙，汉宁水师的船只根本无法躲避。
整条沔水，成了一条火河。
沔水两岸，所有人看得瞠目结舌。谁也没想到，曹祜不费吹灰之力，便覆灭了汉宁水军。
张卫痛心拔脑，难以言语，却又无能为力。
走马岭上的曹祜，却是面无表情地叹了一口气，满心的遗憾。
高柔知道曹祜素来妇人之仁，以为他是不忍，便劝慰道：“将军，战场之上，多有死伤，也是没办法的事情。”
曹祜无奈地摆了摆手。
“文惠，我不是哀汉宁水师之败，而是恼恨张鲁。张鲁若降，这汉宁水师，不都是咱们的了，现在一把手烧得都是将来我的东西，实在让人难过啊。
张鲁小儿，单此一事，我得削他千户封邑。”
高柔一时无言。
既破汉宁水军，渡河便是无虞。
只是南取定军山，仍是一件困难的事。
汉水以南，丛山峻岭，虽然曹祜早有准备，提前命人查清了前往定军山的狭道，但道路却非常难走。
而且大军渡汉水南下，乃是孤军，若是不胜，恐有全军覆没的危险。
不过众人却是纷纷请战，而最激烈的，便是高祚。
高祚不是曹祜旧将，平日里也不显眼，眼看着众人多立功劳，多得封赏，自然希望能立些功劳，以提升地位。
曹祜心中合适的将领并非高祚，可高祚一再请命，而赵俨也不住地为他说话，最后便同意了此事。
高祚过河之后，穿山越岭，跋涉多时，终于到了定军山西面。
定军山守将程银，乃是昔日的关中小军阀。他自关中兵败，逃入汉中，却不得张鲁信任。虽手下兵马三千，但各部多不听令，能调动的，只有本部不到千人。
于是程银自屯定军山主峰，其他二将，分守各处。
高祚到达之后，突然向定军山发动攻击。