邺城、许昌因为劝进之事，风波不断。而曹祜却顾不得这些，他在鹑觚塬休整两日之后，便继续向西，与柯吾会于泾水。
柯吾兵败之后，收拢兵马，只得三千余人，尽是残兵败将。
望着十不存一的部众，哪怕是柯吾这种心硬如铁的人，也忍不住放声痛哭起来。
众人渡过泾水，柯吾部将仇三便劝道：“大王，咱们此番兵败，损失惨重，趁着还有几分元气，快快撤回上郡吧。”
“撤？如此撤。”
柯吾嘶吼道：“三万大军，只剩下三千人，我如何回部落再见族人。你信不信，只要我回去，族里的那些老头子们，会将我撕碎。”
“可三千人马，留在临泾，又能做什么呢？”
“卢水胡还没败，他们还包围在临泾城，咱们还有反败为胜的机会。”
在仇三看来，柯吾有些疯了。
“大王，咱们兵多之时，彭护或许会信守承诺。可时至今日，咱们这三千兵马，彭护不吞并就是好的，怎么可能还会将临泾的战利品分给咱们。”
仇三话未说完，柯吾抽出剑来，指向仇三。
“你再敢乱我军心，我必杀你。”
眼看柯吾满脸凌厉，满是杀机，仇三也不敢再言。
柯吾遂带着兵马，直抵临泾城下。
这一次，柯吾面对彭护不再是之前合作者的模样，而是小心翼翼，恭恭敬敬，宛如走狗。
柯吾扬言，临泾城的战利品他全不要了，只要彭护击败汉军，为他复仇，他便侍奉彭护为主。
彭护当然不信，可柯吾三千人马，虽然不多，但也是一支对抗汉军的力量。
柯吾的兵败让彭护又惊又惧，还进退两难。
本来寄希望柯吾在鹑觚塬挡住汉军，他趁机破临泾城。可现在牢姐羌大败，而他偏偏没有攻破临泾城。
卢水胡若继续攻打临泾城，汉军援兵一到，更难攻下，反而腹背受击，很可能遭遇大败；可若是不攻打临泾城，他又没法给部族一个交代。
为了破城，卢水胡倾其所有，伤亡极大。现在撤退，什么都没有获得，一心唯利是图的各部，只怕就要沸反盈天了。
打，打不赢，退，不舍得，真是一个大麻烦。
就在此时，城中有人送信，请求投降。
······
曹祜自鹑觚塬大胜后，便一直考虑接下来的战事。
牢姐羌已被打残，尚有安定卢水胡，仍是边疆大患。
此番曹祜出兵，是希望能给安定郡等地一个稳定的发展环境，毕竟到了明年，他就没有太多精力，顾忌北线。
所以曹祜便想搂草打兔子，连卢水胡一同破了。
正面决战，曹祜并不担心。他反而担心卢水胡胆小，眼看汉军援兵到了，撤了回去，那就麻烦了。
卢水胡散居各处，若想一一征讨，还不知道要耗费多少时间。
所以最好的情况，就是让卢水胡留在临泾城下，不要退走，与曹祜决战，但这并不容易。
怎么样能留下卢水胡呢？
曹祜思前想后，决定还是拿临泾城说事。
曹操曾评价袁绍是“干大事而惜身，见小利而忘义”，其实这句话用到胡人身上，更加贴切。