漆县战后，摆在曹祜面前最重要的选择，便是下一步是继续向西出击，还是坚守漆县。
继续向西，便要挑战牢姐羌和安定卢水胡的主力，胜负难料；而坚守漆县，则是坐看临泾被围，万一临泾失陷，便是第二个漆县。
不管怎么选，都非常艰难。
从理智上来说，应该选第二个。此举哪怕不胜，亦不会大败。
曹祜仿佛犹豫了许久，却在一瞬间拿定了主意。漆县失陷，已经让新平郡元气大伤，不知多少年才能恢复。
临泾不能是第二个漆县。
于是曹祜召集众人，朗声说道：“漆县收复，有人问我是继续西进，还是坚守漆县，以待局势变化。
继续西进，就是和胡虏决战，胜则大胜，败则大败。而坚守漆县，会有很多选择，胡虏若势弱，我可趁机而进，胡虏若势大，我也可退回三辅。
很多人都希望我选后者。
他们认为，不要冒险，不要孤注一掷。
可是今日，大家看到漆县百姓的惨状，羌虏是禽兽不如，暴行累累。罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽。
临泾若失，就是第二个漆县。
我等为汉家军队，有何颜面再让我汉家城池，为虏所获，汉家儿郎，沦为异族奴仆。
所以这一战，只能前进，无有其他。
若不破虏，死不回还。”
众人为曹祜意气所动，纷纷请战。于是曹祜下令，以毌丘兴、张泰、游楚三人，留守漆县，其余军队，全部西进。
大军一路向西，直抵鹑觚塬（读作纯孤，今陕西省长武县西）。
传说秦始皇北巡之上，曾在一地看到一只鹑鸟飞升到觚（古代的一种酒器）上，因此将此地命名为鹑觚。
鹑觚塬在后世叫做长武塬，不过在隋唐时期他还有一个名字，叫做浅水原（塬）。
此时柯吾也率领主力，赶到了此地。
柯吾顺利攻破漆县之后，便引兵西进临泾，按照之前他与彭护的约定，合攻临泾。
柯吾虽然为人骄纵狂悖，但其实是个聪明人。他很清楚，大汉朝廷重新入主关中，他们的生存空间越来越小，往后再想南下掳掠，只怕就成了妄想。
柯吾准备在汉军将目标对准他们之前，来一场大了，尽可能的的增强实力，所以才有了牢姐羌语安定卢水胡的联合。
这一次南下很是顺利，他先是攻克了漆县，又引兵临泾城下，虽然安定郡那个姓苏的太守抵抗很是顽强，但柯吾相信，他们一定能攻下临泾。
汉人虽多，可窦玩那种人更多。
至于汉军主力，听说还在攻打马超和平定内乱，所以他毫不担心。
作为牢姐羌的大王，柯吾充满了野望。当年牢姐羌最强大时，曾和先零羌一起攻入三辅，他也想重塑祖先的荣光。
直到柯吾收到漆县城破，其弟哥伦身死的消息。
此事如一盆冰水浇到了柯吾的头上，浇的他一个偷心凉。
漆县丢了，他四分之一的部队丢了，南下以来所有的战果都丢了，这几乎让牢姐羌伤筋动骨，元气大伤。
单是族中内部，只怕就要造反。