兵败的郑平一路狼狈逃往频阳，可尚在半路，便遇到逃出的部下。
听闻频阳城破，郑平一阵天旋地转，悲伤万分。可怜这些日子搜刮的大量财宝、粮食，还有他纳的十五房小妾，全都落到官军手中。
郑平并不敢与官军再战，便逃往栗邑，他的兄长郑甘便在此处。
虽然之前和兄长闹翻了，双方甚至刀剑相向，但他也知道当前唯一能帮他的，只有兄长一人。
兄长吃软不吃硬，只要他好好认个错，便会原谅他。
郑平看似骄傲不逊，但亦有自己的智慧，最是懂得能屈能伸。
半路之上，郑平终于有机会查看他从官军营中带出的信。他毕竟是积年悍匪，今日吃了大亏，也反应过来，他连对方是谁都不清楚，安得不败，便有心从信中探知一些消息。
郑平不识字，但他为匪多年，也抓了几个读书人在身边听用，便让人读给他听。
这封书信，内容很简短，但内中说得情况却不简单。
这是王博写给王照的回信，言“王照请求投降的心情他已知晓，双方既为同族，他自当为王照求一条活路，只要王照接下来能配合官军，剿灭匪寇，他便请求府君，接纳王照，昔日之事，既往不咎。”
郑平听后，大为惊愕。原来他们中，有人投靠了官军，意图出卖他们。
郑甘和王照二人同驻于栗邑，一旦王照心生异心，则郑甘危矣。
郑平一路赶到利益，如他所料，他脱了上衣，背着荆条，在兄长面前狠狠地挨了一顿打，又哭了一场，从前的事便过去了。
当天晚上，他便将他的发现告诉了郑甘，还呈了那封信。
郑甘听后，也是大惊。不过他与王照素来交好，而且二人在一起有七八年，所以对于此事，倒是半信半疑。
于是郑甘便邀请王照前来赴宴，试探对方。
宴席之上，郑甘便问道：“听说新来的府君剿灭了徐、王、田、郑等家族，你我都已破家了。”
王照听了，也是叹道：“新府君手段确实狠厉。”
“冯翊羌败了，各家也倒了，王大兄是什么看法？”
王照听了，也是满面愁容。
“新府君听说是曹丞相的孙子，手中有兵有粮。现在他已彻底控制了左冯翊南部几县，只待局势稳定，怕是就要向咱们用兵。
说实话，你我兄弟，虽有兵数千，还招揽了大批羌胡为用，可双方实力相差极大，怕是也挡不住对方。
没了王氏，我甚至在愁明年的粮食。”
“若是新府君派人来劝降咱们呢？”
二人一边饮酒，一边随意地闲聊着，因为彼此关系亲密，王照喝得也比较多，说话更是无所顾忌起来。
“说实话，投降朝廷未必是坏事。咱们有这么多兵马，怎么也得封个侯吧。我觉得真要是大军压境，咱们还真的该考虑一下此事。
老话说的好，留得青山在，不愁没柴烧。咱们没必要和官军血拼。”
郑甘、郑平兄弟二人听了此言，心中不由得“咯噔”起来，看来王照确实有投降的心思。
郑甘虽然怀疑，但也没有盲目对王照动手。毕竟二人在一起多年，关系也算亲密。
而且现在郑平兵力尽失，王照的实力不在郑氏兄弟之下，郑甘也有所顾忌。
曹祜既破频阳，便立刻集中兵力，直捣栗邑。