厅里静了一瞬。
随后，首衡低声道：“我去提签名册。”
“慢。”江砚抬手拦了一下，“先把‘同炉’写出来。”
“写出来？”
“对。”江砚道，“没有同炉，署名裂了也只会被当成零散问题。把同炉先入册，等于先把关系写死。关系一旦写死，后面任何辩解都只能围着它转，不能再把责任甩到别处。”
首衡微微颔首，不再多问，转身便去唤人。
屋里动作一下子快了起来。封证吏去开侧柜，执事去翻代领簿，账房的人则把近三日所有口粮支出、回收、补差文册一并搬来。纸页堆在案台旁，像一面一面薄薄的墙。江砚没有立刻动手，而是先取过一支细毫，在净纹纸最上方写下四个字：
同炉入册。
笔锋落下的一刻，纸面竟极轻地一震。
那震动很浅，却足以让在场的人心口一紧。因为他们都知道，这不是普通书写。凡“入册”二字在规矩里落下，便意味着一件事开始有了记录的资格，有了被追责的入口，也有了被反证的可能。以前很多藏在幕后的东西，正是因为没入册，所以可以不认；现在一旦入了，哪怕只是一句“同炉”，也能成为撬开整条链的第一根钉。
江砚写完，把笔搁下，随后从三本口粮册中抽出最旧的一本。
那本册皮边缘已经起毛，封角处还有一处被水汽浸过的圆斑。可越是旧，越能看出它的经手次数。江砚翻到第三页，停在“辰后”那一栏，指给首衡看：“这里。”
首衡俯身一看，立刻发现那一栏的署名并不干净。
不是错字，也不是涂改，而是两个笔势极近的人，在同一处用过墨。前半笔是正签，后半笔是补写。可补写的那一道太细，细得像为了省一口气，硬把名字往墙皮里压。再往后数页，也是如此。每一页的署名都像是被同一个人或同一批人反复补过，最初的签名和后来的覆签几乎重叠，重得看似严丝合缝，实则把最关键的责任边界抹成了一条灰线。
“这就是墙。”江砚道，“他们把署名压在墙皮里，让你看不见谁先签，谁后补，谁负责，谁背锅。可墙皮越厚，裂的时候越响。”
他缓缓翻到最后一页，那里有一个更明显的异样。
最后一页的署名栏并非单名，而是两道叠签：一层写着“杂役配发核签”，另一层写着“静谕库调拨复核”。前者低，后者高；前者是领口粮的人，后者却是管口粮的人。两道签名交叠处，墨色被刻意碾了一遍，像用指腹压平过，压得几乎看不见字骨。
“静谕库？”首衡眉头一皱，“怎么会牵到它？”
“因为这炉火不是从灶上烧起来的。”江砚道，“是从静谕库过来的。口粮册看似归配给处，实际上由静谕库抽控最初的锚口。你看这道补签。”他指向那叠签名，“杂役配发核签在前，静谕库调拨复核在后，中间被人用同一根笔势擦过，说明他们不是临时接手，而是早就共炉了。”
话音落下，门外忽然传来一阵轻轻的敲门声。
三下，不急，不重。
屋里的人瞬间都静了。
江砚却像早已料到，抬头看向门口。
门外传来一个熟悉却更压低的声音：“首衡，签名册到了。”
首衡立刻看向江砚。