慈宁宫侧院，沈元英居所。
沈元英披着外衣，坐在灯下，手中拿着一卷书，却许久未翻一页。
她面色有些苍白，带着淡淡的疲惫，偶尔轻咳两声。
连日来宫中加强警戒，她身为尚宫，责任重大，日夜操劳，加上中元节夜里宫外隐约传来的动静让她心悬半宿，终于不慎感染了风寒。
宫女通传：“尚宫，九千岁前来探视太后，顺道过来看看您。”
沈元英微微一怔，放下书卷：“请九千岁进来。”她下意识地理了理鬓发和衣襟。
杨博起走进来，他看了一眼沈元英的脸色和手边的药碗：“染了风寒？可请太医看过？”
“劳九千岁挂心，只是小恙，已服了药。”沈元英起身，声音比平日更显清冷。
杨博起走到她面前，很自然地伸手探了探她的额头。
“有点烫。连日辛苦你了。”他的动作并不逾矩，但那份关切，让沈元英心头一跳。
“这是我职责所在，更何况关乎姐姐。”沈元英垂下眼帘。
紧绷多日的神经，在确认他安全无恙后，骤然松弛。
“我替你运功驱驱寒吧，好得快些。”杨博起声音温和。
沈元英没有拒绝。
她盘膝坐于榻上，杨博起坐于她身后，双掌抵住其背心，精纯浩荡的九阳真气缓缓渡入。
随着真气运行，沈元英苍白的脸颊泛起淡淡红晕，额角渗出细密的汗珠，那层常年覆盖的冰冷外壳，似乎在一点点融化。
功行完毕，杨博起收掌。
沈元英轻吁一口气，感觉浑身舒泰，风寒去了大半。
她转过身，想开口道谢，却看到杨博起深邃眼眸中的异样。
“元英。”杨博起声音低沉。
沈元英心头剧震，手指无意识地攥紧了衣角。她没有应声，也没有避开他的目光。
杨博起伸出手，轻轻抚上她的脸颊，拭去她额角的汗珠。
沈元英闭上眼，当他的吻落下来时，她生涩而顺从地回应。
清冷自持的尚宫，在这一刻，彻底卸下了所有防备，展现出内里那份压抑已久的热烈渴望。
衣衫委地，青丝铺散。
在沈元英素来简洁的居室内，两人紧紧相拥，那份彼此心知却未曾言明的情愫，都揉进这肌肤相亲之中。
沈元英的回应从生涩到主动，而杨博起，也在这位外冷内热的女子身上，感受到了一种不同于其他人的别样情愫。
当风暴停歇，沈元英伏在杨博起怀中，脸颊嫣红，气息未平，但眼神清亮了许多，那层寒冰似已化去大半。
杨博起能感觉到，自己停滞许久的“九阳神功”，竟在此刻阴阳交汇之际，隐隐有了松动的迹象，向着第六层境界，又迈进了一步。
“好好休息，明日我让人再送些补品和药材来。”杨博起为她掖好被角。
“嗯。”沈元英低低应了一声，将脸埋在他胸前，久久不愿放开。
……
度支司衙署，后堂。
连日来，对李敬之、张仲远及其党羽的抄家清算，涉及的金银珠宝、田产地契、古玩字画、商铺票据堆积如山。
林慕雪带领着度支司的一批老练吏员，已经在此连续熬了数个通宵，进行初步的归类、登记、核算。