“起子哥！哎呀我的起子哥，你可算回来了！老天爷，你平安无事！”小顺子见到杨博起，眼睛顿时亮了，几乎是扑了上来，一把抓住他的手臂，上下打量，声音发颤，“北边的事我们都听说了，凶险得很！你可有受伤？我们都担心死了！”
杨博起心里一暖，拍了拍小顺子的肩膀，低声道：“我没事，顺子，辛苦你们惦记。宫里这是……？”
他目光投向长春宫方向。
小顺子这才猛地想起正事，用力一抹眼睛，语速飞快：“起子哥，你回来得真是时候！是贵妃娘娘！从昨儿夜里就开始动了，折腾了快一天一夜了！”
“皇上一下朝就守在那儿，到现在都没挪窝，连口水都没心思喝！”
“里头听着不大好，稳婆和太医都在，沈小姐和青黛姐急得跟什么似的，可娘娘就是使不上劲儿……”他声音里带上了哭腔，“皇上脸色难看极了，我们连大气都不敢喘。”
淑贵妃要生了，而且有可能是难产！
杨博起心头猛地一沉，寒意瞬间从脚底窜起。
他比任何人都清楚，那即将来到世间的孩子，与他有着怎样割舍不断的血脉联系。
“娘娘现在情形到底如何？太医怎么说？”他声音干涩，强自镇定，脚步已随着小顺子往长春宫方向疾走。
“太医说胎位是正的，娘娘身子骨也算强健，可就是迟迟生不下来，气力都快耗尽了。参汤吊着，可……唉！”小顺子不住摇头，满脸忧色。
说话间，已至长春宫外。
宫苑内外灯火通明，宫女太监们垫着脚尖走动时的窸窣声，和产房内传出的呻吟，以及稳婆焦灼的鼓励声，这些声音更加让人心慌。
皇帝背负双手，在廊下来回踱步，明黄色的龙袍下摆沾了些尘土也浑然不觉。
他嘴唇紧抿，脸色阴沉，目光死死盯着那扇紧闭的朱漆门扉。
几位太医跪在稍远处，头埋得极低，身体发抖，显然承受着巨大的压力。
杨博起深吸一口气，上前几步，在皇帝身后数尺外跪倒，尽量让声音保持平稳：“微臣杨博起，奉旨回京复命，参见皇上。”
“北疆之事，贺兰枭已伏诛，主犯赵衡罪证确凿，相关人犯均已落网，边患暂平，此乃皇上洪福，将士用命。”
皇帝闻声，猛地转过身，看到跪在地上的杨博起。
“小起子，你回来了？好，你平安回来就好！北疆之事，朕已知大概，你立了大功！”他匆匆抬手，“先起来说话。淑妃她……从昨夜至今，朕这心里……”
就在这时，产房内淑贵妃的痛呼陡然拔高，带着一种绝望的挣扎，随即又虚弱下去。
皇帝身体一颤，脸色更白了几分。
一直守在门边，同样脸色苍白的沈元英猛地掀帘出来，对皇帝匆匆一福：“皇上，姐姐……姐姐实在没力气了，稳婆说再这样下去，恐怕，恐怕母子都危矣！”
“混账！”皇帝低吼一声，“告诉太医，用最好的药！无论如何，保住贵妃！保住皇儿！”
沈元英泪水滚落，连连点头，正要转身回去，目光却猛地瞥见了刚刚站起身的杨博起。
她整个人瞬间僵在原地，张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也发不出，只是眼泪流得更凶了，手指紧紧攥着门帘。
杨博起对上她的目光，心头狠狠一揪。此刻沈元英眼中的情绪，他如何不懂？
那是对姐姐安危的担忧，是对他平安归来的如释重负，或许还有一丝难以言说的牵挂。
他向沈元英微微点头，目光沉静，带着无声的安抚。
实在不行，他会提出来自己进去一试，虽然他从没有接生过，但自信能保住淑贵妃一命。