几日后，早朝。
皇帝将一份奏折重重摔在御阶之下。
“啪”的一声，让本在争吵不止的文武大臣瞬间噤声。
“漓州知府八百里加急奏报，”皇帝的声音冷得吓人，“后方盐政混乱，军粮转运层层盘剥，前线将士们饿着肚子跟南楚拼命，这就是你们天天在朕耳边所言的太平盛世？啊？！”
他猛地起身：“漓州！漓州是什么地方？那是南境门户！如今那里烂成什么样子了？百姓们无粮可活，流离失所，你们告诉朕，将士们如何御敌？”
魏青菡那日所言，像一根刺，深深扎进皇帝心口。
这几日，他调阅了各州府的奏报，越看越是心惊。
直到看到这份漓州知府的密奏，彻底爆发。
“陛下息怒！”兵部尚书钱敏中出列跪倒，“此事事关国本，需即刻派人前往彻查，以安军心民心。”
他儿子钱继韬刚在南边吃了败仗，他正焦头烂额：“陛下，臣愿前往。”
“钱尚书此言差矣，”御史大夫顾维岳出列，“盐粮乃户部分管，你兵部急于揽事是何道理？莫非是因钱小将军新败，钱尚书欲借此转移视线？”
钱敏中急得脸色涨红：“顾大人，本官一片公心，天地可鉴。”
顾维岳也不理会他：“回禀陛下，臣认为，此等泼天大事，必要德高望重之元辅重臣亲往，朝中能担此重任者，唯有苏相一人。”
苏文渊立于原地，听闻南方一事，心中也怒涛翻涌。
闻言，他立刻上前一步：“陛下，顾大人所言臣愧不敢当，然南境糜烂，确乃国朝之痛，臣苏文渊愿领圣命，亲赴漓州，万死不辞。”
“好！”皇帝脸色稍霁，“朕赐你尚方宝剑，准你便宜行事，务必给朕查个水落石出！”
“臣，领旨，谢恩。”苏文渊深深叩首，心中却是沉甸甸的。
散朝后，他独自一人，提着食盒往天牢走去。
萧擎苍心情颇好，正闭目养神，见是苏文渊前来，眼中也不见诧异，只随意瞥了他一眼，并未开口。
苏文渊也不生气，只将食盒放在木桌上，撩袍坐下：“明日老夫便要启程南下，亲赴漓州。”
萧擎苍也并不意外：“苏相终于愿意去看看你口中那‘只需安抚便可太平’的南境了？倒是可喜可贺。”
苏文渊还想开口，萧擎苍嗤笑一声：“苏相，老夫不会左右你的想法，你不是一直觉得是老夫穷兵黩武，才让边境不宁吗？那你就自己去看，去看看南境的百姓过的是什么日子！”
“然后，你再回来告诉老夫，你那套‘以和止战’的说辞，还站不站得住脚！”
“苏文渊，这天底下，不是只有你一人想过安稳日子，”他起身，望着那扇小窗透过来的一线天光，微微叹了口气，“你去吧，去好好看看，看清楚了，想明白了，再回来跟老夫吵。”
苏文渊点点头，亦冷笑一声：“好，那老夫就去瞧一瞧，若是你错了……”
“我向你负荆请罪！”萧擎苍毫不犹豫地打断他，“滚吧，别在这碍老夫的眼！南境百姓等不起，前线将士也等不起。”
苏文渊早已习惯萧擎苍夹枪带棒又粗俗的言语，最终什么也没说，转身离去。
……
萧擎苍依旧被囚于天牢，武安王府里外一切如常，暖暖倒成了府里最忙碌的小人儿。
每日晨起，她由逐月抱着，去陪姑姑和娘亲说会话。
用过早饭，她雷打不动的一件事，便是去二叔院中陪陪二叔。
她进不去，就趴在门边，对着里面软软地说着话。