黑魆山脚，荒草丛中，突然出现的迎亲队伍。
大红花轿，由八个面色惨白的恶鬼抬着。
轿子前后，各有十六名恶鬼，穿着红衣，吹着唢呐。
但那唢呐声，听在人耳里，是尖锐的哭嚎。
他们伏击了队伍末尾一只恶鬼。
八人合力，刀光交织，那恶鬼却只是冷笑。
它的鬼爪撕开了一名同伴的皮甲，掏出心脏。
左峰怒吼，手中的黑牙刀睁开刀身上的鬼眼，黑焰燃烧。
他一刀斩断恶鬼一臂，恶鬼尖叫，化黑烟遁走。
而轿子里的存在，自始至终，没有露面。
甚至，轿帘都没有动一下。
那是蔑视……
“大人。”
一个瘦高的御鬼者开口，他叫李文，是队伍里的谋士。
“朝廷的回复，今早到了。”
左峰看向他。
“说。”
李文从怀中取出一封密信，递上。
左峰拆开，蜡封破碎。快速浏览。
信纸上的字迹工整，措辞严谨。左峰的目光在最后几行停留许久。
他的脸色，一点点沉下去，像一块铁浸入冰水。
最后，他将信纸按在桌上，手掌压着纸，力道之大，镇得桌子嘎吱作响。
“朝廷说，北境鬼窟异动，抽调了六名六级御鬼者前往镇压。南疆妖鬼联合，又调走了七名。如今各州府人手吃紧，六级以上御鬼者，无暇他顾。”
左峰的声音没有起伏，像在念一篇公文。
“清河镇之事，责令我等酌情处置。若事不可为，可……撤离。”
最后两个字，他说得很轻，轻得几乎听不见。
但每个人都听见了。
赵猛猛地抬头，脖子上的青筋凸起。
“撤离？这镇子上下五万多人，我们撤了，他们怎么办？让他们等死？”
李文叹了口气，他的肩膀垮下一点。
“赵猛，御鬼者的命，比普通人珍贵。这是现实。培养一个御鬼者，需要资源，需要时间，更需要天生的‘魂感’。万人中未必有一人具备。我们若全死在这里，朝廷损失的是八名御鬼者。而清河镇的百姓……迟早会死。”
“迟早会死？”
赵猛瞪着他，眼睛里有血丝。
“你的意思是，我们现在就看着他们死？像看畜生一样？”
“是让他们晚一点死，还是让我们现在就陪他们一起死？”
李文反问，他的语气冷静得残酷。
“鬼轿的目的，似乎是狩猎。它不急于屠镇，而是在享受这个过程。像猫玩老鼠。我们若在，它或许还会多玩几天。我们若撤走，它可能很快失去兴趣，离开，或者……一次性收割。但无论如何，结果不会变。我们改变不了结果，只能选择自己是否成为结果的一部分。”
左峰闭上了眼睛。
眼皮沉重。
他的脑海中浮现出很多画面，像走马灯。
刚成为御鬼者时，师父对他说的话……
师父的手按在他的肩膀上，很用力。
“左峰，你的刀，是守护之刀。刀锋所向，当为生民。”
第一次斩杀恶鬼，救下一村老小时，那些村民跪地磕头，额头磕在泥土上，砰砰作响。
他们称他为“左青天”。
还有他的妻子，三年前死于一场鬼灾。
妻子临死前握着他的手，手很凉。
她说。
“你要多救人。能救一个，是一个。”
现在，他要放弃两万人，独自逃生……心脏的位置，有钝痛。
“大人。”
李文的声音再次响起，更低了，像耳语。