星辉珍宝阁后厅，檀香袅袅。
司淮将一块灰扑扑的玉牌小心翼翼地放在红绒布上，那神情仿佛摆弄的是传国玉玺。
“江老板，你给掌掌眼。”他压低声音，一副神秘兮兮的模样，“这可是我家祖传的宝贝，前朝宫里的物件，是贵妃戴过的。”
江斯南闻言微微前倾身子，眯起眼睛打量那玉牌。玉质泛黄，雕工粗糙，边角还有几处磕碰，别说宫里物件，说是上个月地摊上买的都有人信。
“哦？”江斯南拖长了声音，拿起玉牌对着光看了看，“这成色……啧啧，古朴。”
“可不是嘛！”司淮一拍大腿，“要不是手头紧，我哪舍得拿出来。家里老母病了，急需用钱……唉，孝心难全啊！”说着还抹了抹并不存在的眼泪。
站在江斯南身后的江允安嘴角抽了抽，差点没忍住翻白眼。这位司淮大人，每月至少要“手头紧”一两回，回回都拿着些破烂来“忍痛割爱”。偏他家公子每次都配合演出，看得人心肝疼。
一旁的掌柜陈万瑅更是脸色发白，手指无意识地拨弄着算盘珠子，仿佛已经听到银子哗啦啦流走的声音。
“司大人一片孝心，感人肺腑。”江斯南放下玉牌，一脸郑重，“不知大人想作价几何？”
司淮眼睛一亮，伸出五根手指：“这个数。”
“五十两？”江斯南挑眉。
“哎哟我的江老板！”司淮夸张地叫起来，“这可是祖传的宝贝！至少……至少五百两！”
“噗——”江允安没忍住，呛咳起来。
陈万瑅的算盘“啪嗒”一声掉在地上，珠子散落一地。
江斯南却面不改色，反而露出赞许的表情：“五百两？值！太值了！这等古物，莫说五百两，就是一千两也值！”
他大手一挥：“陈掌柜，取凭票来！就写五百两，现银！”
陈万瑅哆哆嗦嗦地捡起算盘，手指颤抖着写下凭票，每写一笔，脸色就白一分，仿佛写的是自己的卖身契。
司淮接过凭票，眼睛笑成一条缝：“江老板爽快！你这份情谊，司某记下了！”
“哪里哪里，助人为乐嘛。”江斯南笑眯眯地端起茶杯，“对了，司大人近日在太师府可还顺心？这天是倒春寒，太师老人家身体可好？”
“好着呢！”司淮揣好凭票，心情大好，“说起来，太师府这几日可忙了，采买了大批御寒物资——棉衣、炭火、皮毛，城郊库房都堆满了。你说，都立春了，天气会逐渐暖起来，没必要啊。”
江斯南眼神微动，面上依旧带笑：“太师深谋远虑，必有深意嘛。”
“正是！”司淮压低声音，“我听说啊，北边好像不太平……不过这话你可别往外说，我也是听府里管事的酒后多嘴了一句。”
又闲聊几句，司淮心满意足地走了。他一出门，陈万瑅就哭丧着脸凑过来：“老板，那破玉牌，五两都不值啊！”
江允安也忍不住道：“公子，这亏本买卖做得也太明显了……”
江斯南慢条斯理地收起那块“前朝古玉”，嘴角噙着一丝意味深长的笑：“五百两，买一条消息，不亏。”
他话音刚落，后院门帘一挑，一个小厮匆匆进来，递上一封火漆密信：“老板，楚老板急件。”
江斯南展开楚台矶的密信，扫了一眼，眼神骤然锐利。他将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬，才对陈万瑅吩咐道：
“备车，去景王府。”
景王府的后花园里，崔一渡正悠闲地喂鱼。梅屹寒如雕塑般站在他身后三步处，双手抱刀，目不斜视。
“老崔殿下好兴致。”