荣国府，梨香院。
庭际清阴匝地，帘幕垂垂，隔绝了外头尘嚣，一派幽宁静好。
院中小阶净洁，花木扶苏，依旧是旧日光景，但薛家长子获罪，门户难免寥落，透着几分萧疏冷清。
薛姨妈深知长兄心性深沉，城府渊静，一生行事，步步有章法，事事存算计，从无半分随性之举。
自从儿子落下官司，薛家已门庭污损，兄长便没来走动过。
今日却突然登门，还带了不少礼品，礼数周全刻意，全然不似平日疏淡，多半是事出有因，只是薛家败落至此，还有何兄长看重？
但兄长突然提到宝钗，还顺带提到贾琮，一语双关、暗藏机锋。
这寥寥数语，看似寻常闲话，却似暗叩门扉，薛姨妈是世故妇人，支撑偌大长房生意，自然也有几分心机。
听了兄长隐约话风，瞬间便心念一动，眼底掠过些许了然，胸中疑云疏解大半……
笑道：“今日铺上掌柜有心，送了两筐当季含桃，殷红饱满，鲜润可人，正是时新果子。
宝钗和宝琴提果子往东府去，给府里众姊妹分尝鲜味，琮哥儿这几日休沐，定然留府不曾外出。
他们一众姊妹弟兄，平日和睦亲昵，得了这等趣机，自然要聚一起说话。”
薛姨妈说道这里，话风微微一转，说道：“如今朝廷伐蒙大捷，大批军士南归回营，京中军务定然堆叠冗繁。
兄长身担京营节度重任，掌京畿戎伍安危，想来必定公务缠身，朝夕劳碌，难得有清闲来走动。
今日定要留下用饭，我呆会差人去东府，叫宝钗来拜见娘舅。”
……
王子腾听了薛姨妈这话，心里微微发苦，他虽为京营节度使，名义上是五军营首官。可此次伐蒙国战中，他却是个尴尬摆设。
此次伐蒙主帅是平远候梁成宗，伐蒙前军副帅乃威远伯贾琮，伐蒙后军副帅是忠靖侯史鼎，他这京营首将主官，竟是个局外人。
数万北征大军回京，一应安营扎寨，筹算战功，提拔升迁，繁杂军务，皆是史鼎主事，再有兵部复核。
他这京营主将首官，不过是盖章签名，这些军务背后，牵扯圣意军心，他不明战局内幕，即便有心把权柄，也不敢轻易拿捏。
天子对他冷落如此，军权全被下属架空，空有京营节度使之名，却如同被人五花大绑一般，一腔壮志抱负，根本就无处施展。
他日日殚精竭虑，担忧一生仕途，从此止步不前，官场宦海凶险，从来都不进则退，但凡有风吹草动，怕是连原职都保不住。
如今王子腾后悔不及，当年因为妻儿之事，竟愚不可及，与贾琮一朝交恶，生生断了与贾家的情分。
两家从此结下嫌隙，不管自己如何奉和弥补，那贾琮却油盐不进，不动声色，自己费劲心思，都无济于事。
当初他连秀才都不是，自己哪里能够想到，如今竟发迹到如此……