宣府镇，南城门。
南城外一片坦途，白日极目远眺，百里沃野皆入眼底，无半分遮碍，可一俟暮色四合，残阳隐于远山，便换了另番景象。
夜间城头灯火虽燃起，昏黄光晕似被黑夜吞噬，仅照数百步内绰绰，再往远去，便是浓得化不开的墨色，浑然不辨天地。
自把都带领大军出城，万军奇袭四千军囤守军，可算十拿九稳之事，城中各军将领，认定此战必胜，士气战情皆很高涨。
但蛮度江看似粗豪，确也是一员良将，担负守城重任，行事十分谨慎，即便觉得己方战情向好，却不敢因此有半分懈怠。
即便每日深夜，也派斥候出城巡弋，唯有这般细密，方能窥得城门一里之外的动静，以防敌军出其不意，确保城防无虞。
今夜便有一队蒙军斥候，五人五马，踏寒夜月色，在城外缓缓驰骋，打马至离城四里之遥，火把燃得正旺，噼啪声轻响。
火光映得几人脸色昏黄，四下张望，一片寂静，并无异常，几名斥候本就不耐寒夜奔波，见四下无碍，便个个松了心神。
勒住马缰，正要调转马头折返，忽有一人眼尖，瞥见不远处墨色里，隐约浮着许多模糊黑影，似动非动，瞧着好不诡异。
他心头不由一紧，喉间刚要发出示警，那黑暗如墨深处，却骤然射出数十支箭羽，似流星赶月般，悄无声息，毫无预兆。
箭尖破风轻响，被夜风掩得干净，只听几声闷哼，混着马匹短促哀鸣，转瞬没了声息，五人五马，竟在顷刻被射穿要害。
轰然中皆直直栽倒在地，手中火把滚落一旁，燃了几株枯黄衰草，便被寒夜浸灭了，连半点挣扎的痕迹，都来不及留下。
暗夜之中，火把本就是明晃晃的活靶子，这般猝不及防之中，纵是身经百战的斥候，也无半分还手之力，有死无生之局。
……
不远处灌木丛中，黑压压的周军将士，皆敛声屏气，人衔枚，马裹蹄，连呼吸都放得极轻，唯有衣袂被夜风拂动的微响。
远处城头灯火微光，衬得幽深寒夜愈发静谧，也愈发凶险，贾琮立在队列之首，一身劲装，身姿挺拔，右手紧按刀柄上。
他凝神眺望远处城头，眼底却无半分波澜，依稀看到角楼上巨大灯笼，虽看不清宣府二字，但那点昏黄灯火却十分清晰。
且随着夜风摇曳，在墨色中若隐若现，似暗夜中的鬼火，又似城防最后一丝屏障，勾起贾琮满腔战意，一往无前的冲动。
他喉间轻滚，声音压得极低，却字字清晰，带着不容置喙的威严，对亲兵说道：“游哨前行，向左前三里南山驻兵传令。
命于秀柱带先锋枪队，尽量靠近南城护城河，务必隐蔽身形痕迹，城中内应子夜发动，他们可及时接应，迅速钳制城门。
我等大队人马，跨越这数里路程，终究要费些时辰，城中内应如不得及时接应，必受挫折，功亏一篑，万不可误了时机！”
他话音落毕，亲卫即刻躬身领命，带另外两名亲兵，向着左前墨色潜行，脚步擦过衰草，声响融于风中，很快消融无形。
……
北地的深夜该是浸在霜寒里的寂静，偏这子时将临，南城门营房一带，却没半分清寂，反裹着一股说不出的燥热与乱象。