红树集，以北二百里，清丰岭。
这处山脉在北地小有名气，峰岭虽不高耸，但山峦起伏，草深林密，飞禽走兽繁茂，流瀑泻玉蜿蜒，风光殊为秀丽。
清风岭南向山麓，环绕四五处村庄，俗话说靠山吃山，村民除了耕种刨食，也靠入山狩猎、采药、伐薪等行当为生。
过了正月十五后，北地的气候回暖，山中春芽重发，植被渐渐郁葱，许多村民入山，采摘药材山珍，添补早春生计。
只是这几日时间，入山的村民察觉出异样，山中多了猎户出没，还有身手矫健的采药人，而且都是些外来的生面孔。
每年的春秋之季，外乡人入山狩猎和采药，倒也不算稀罕事情，但这几日来的委实多了，山民虽心中多少有所抱怨。
因山中生计之物，不是取之不尽，多了人来分杯羹，他们就多了短缺，不过这些外乡人形貌精装，他们也不敢招惹。
即便山中人流古怪，但村民生性淳朴，求存于穷乡僻壤，并没太多见识，也没太过在意，只盼这些外乡人快些离开。
此时，沿清丰岭山腰的山路，一个衣裳普通的少年，带着个眉清目秀的随从，身后跟五六个苦力，沿山路拾级而上。
走在最后的两个苦力，肩上挑着担子，里面放了香烛之物，一行人看着像入山的香客，外人看着倒也显得平平无奇。
因清丰岭山腰深处，建有一座云虚观，乃正一教嫡传分观，历来香火旺盛，附近村民常入山叩拜，也算是小有名气。
此地虽离九边重镇，尚且有些距离，但常有北上游商路过，商贾之人搏取银利，喜信奉佛道，求取平安，期盼富贵。
所以一行人行装打扮，偶有路过的山民看到，都是司空见惯，谁也不会引以为意，山林翠色，晨色悠悠，和光同尘。
……
一行人将走到山腰处，便停下在路边坐下歇脚，那相貌清秀的随从，从背囊里取出干粮和食水，递给领头少年充饥。
艾丽肤色雪润，容貌俏艳，容易引人注目，自从随军出征，脸上不知涂了什么，肌肤变得暗沉，被掩盖去大半姿色。
她一边递给贾琮水囊，说道：“玉章，你是一军主将，这种事没必要亲自来，让手下牙将来跑腿，也是绰绰有余的。”
贾琮看向山腰深处，只是被密林遮掩，并看不到什么，说道：“此事比较特殊，只有我自己前来，才容易办成事情。”
两人正低声说话，只见前方山路，走来两个汉子，都是猎户打扮，身上背弓悬刀，显得颇为精悍，为首正是郭志贵。
他走到近前说道：“三爷，我们已打探清楚，云虚观的观主禹成道人，昨日刚返回道观，今日观中道士都没有外出。
我们带进山里两百斥候，一半人都布置道观周围，一旦有所异动，足够能控制场面，不会有人走脱，不会泄露风声。
昨日入山下村庄打探，因许多村民采药为生，几处村庄都开设药铺，不少山民因药而学医，村里出了不少赤脚大夫。
大约六七日前，禹成下山张罗药材，正好遇上残蒙入村搜罗大夫，禹成子和村里赤脚大夫，都被蒙古人带去了北边。