贾琮说道：“宝姐姐，时候也不早了，不如就留下用个便饭。”
宝钗笑道：“早听说琮兄弟院里，日常饮食都偏南菜口味，我今日就叨扰一次。”
她又让金钏回梨香院传话，告知薛姨妈不回去用饭。
贾琮又叫来龄官，让她吩咐厨房上些南货菜肴，必定合宝钗的口味。
等到堂屋里开始掌灯，游廊檐头灯笼也被点亮，院子里响起急促脚步声。
原是王熙凤院里粗使丫头，得了平儿吩咐来和晴雯传话。
说是年尾西府账目繁杂，她和五儿留王熙凤屋里用饭，晚上盘点好账目再回。
晴雯让小丫头去厨房传话，今晚酌量增减饭菜，又见龄官从书房出来，说是宝姑娘今日留饭。
晴雯听了往书房一望，寻思往日林姑娘、三姑娘常去书房，宝姑娘可是去的极少。
笑道：“二姑娘、林姑娘、三姑娘经常留饭，她们和咱们混的熟，都一桌挤着热闹，也不用太忌讳。
宝姑娘毕竟是外亲，又是第一次留饭，总归要多些礼数，让三爷也体面些。
咱们去西厢房抬张闲置小案，专给三爷和宝姑娘用，我们大桌上坐着便是。”
龄官笑道：“还是晴雯姐姐想的周到。”
两人抬过小案安置，龄官再去厨房督促张罗菜肴。
书房里贾琮和宝钗只聊了盏茶功夫，龄官便进来请他们用饭。
两人进了堂屋，宝钗见堂中一张圆桌，另外设了一张精致小案，分明专给自己和贾琮用。
想来也是自己日常少来的缘故，思虑颇为周到。
案上已摆了烘焙金丝鳗块、火腿炖肘肉、炒枸杞芽儿、香菇炒素鸡等五六道菜，还有一碗荷花莲叶羹。
宝钗笑道：“琮兄弟过的精细日子，身边丫头都好生细心，事事都帮你想到，一点不用你操心。”
两人落座用饭，宝钗只吃过小碗饭，各色菜式倒吃的可口，也只是浅尝即止，并不太过量。
她又陪着贾琮小酌两杯，俏脸微有了红晕，就此停下酒盅，烛光映照之下，愈发显得娇美醉人。
两人又聊些金陵旧事，彼此谈锋交融，话语默契投机，很是其乐融融。
宝钗笑道：“当初金陵刚见琮兄弟，你忙着抄写经文，又是各种公务繁忙，也没有多少空闲时间。
本该陪你走走金陵典故，那时也没有多少便利，倒是我怠慢了地主之谊。”
贾琮笑道：“这也不当什么事情，以后总还会有机缘的。”
宝钗说道：“你们爷们做的朝廷大事，可以天南地北闯荡。
我们这些闺阁二门难迈，一辈子能去多少地方，像曲姑娘这样的能为福分，可不是每个女子都有的。
像是琮兄弟说的那种机缘，不知那年那月才得有呢……”