众人团团坐了一桌，一边用餐又各自说些闲话，笑语盈盈，其乐融融。
等到用过晚餐，天色已昏暗，贾琮和姊妹们饮茶消食，探春便起身要走。
迎春说道：“三妹妹，时辰还早着，再坐坐等下大家一起散了。”
探春笑道：“我许久没回东路院，明日老爷休沐，我打算过去住两天，陪老爷说说话，现回去收拾东西。”
迎春笑道：“这倒是正事，你回去住几日，记得打发丫鬟来回，我好安排车马接你回来。”
自从贾政迁居东路院，虽有庶子贾环、长孙贾兰跟随迁居。
但贾环日常追鸡撵狗，游手好闲，顽劣胡闹，时常惹贾政生气。
长孙贾兰虽乖巧，但李纨管教儿子甚严。
她目睹宝玉的纨绔懒惰，贾琮的风光上进，可是让李纨触目惊心。
或许是担心王夫人教坏儿子，更不想放儿子缰绳，让他跟贾环这叔叔胡闹，免得小小年纪就被带歪。
所以，贾兰日常被她拘在屋中读书，除了该有的家门礼数，也不常在祖父母跟前走动。
原本贾珠早逝，宝玉便是贾政膝下居长，在寻常人家该是孝敬父母，顶门立户人物。
偏生贾母极其溺爱，王夫人别有心思，皆不愿宝玉定居东路院。
宝玉惧怕贾政，唯恐躲避不及，又嫌弃东路院寡淡，不像西府容易亲近家中姊妹，一直都栈恋正府不去。
贾政也算是儿孙满堂，可如今将过半百，家事变迁，膝下竟落得无承欢之快，说来也是唏嘘。
探春心思精明大气，将这些都看在眼中。
宝玉已长居西府，自己又落居东府，外人看了未免不妥，自己心中也过意不去。
虽心中舍不得贾琮和家中姊妹，却想过就此搬回东路院了事。
但贾政知女儿庶出，如今二房已为偏支，将来婚嫁根底更加单薄。
为之算计长远，宁可女儿多在东府，将来能像迎春那样，得贾琮扶助抬举身份，也能落得体面归宿。
探春感念父亲一番苦心，所以每隔一段时间，便回东路院住些日子。
一是能尽些父母孝道，二便是管教纨绔的幼弟……
贾琮和迎春知道探春这番心思，对这位三妹妹更加怜惜，男儿纨绔不当事，却要姑娘家操心家事孝道。
每次她回东路院小住，贾琮和迎春掐算时间接她回来。
……
探春正要出门，黛玉笑道：“三妹妹都走了，今日不如先散了，明日早些过来说话。”