南下的官道上，一轮红日渐渐西沉，初夏古道，枯荣芳草，都被映照得一片火红。
贾琮站在自己马车旁，眺望南下官道之上，首尾相接的四辆马车，正缓缓远去，直到消失在天尽头。
马车上甄芳青俏脸粉红，左手轻轻揉搓右掌，明眸秋波婉转，更胜娇美。
那柔白如玉的纤手，印了几道清晰可见指痕，衬着女儿家娇嫩的肌肤，显的异常醒目。
甄芳青抚过那指痕，忍不住倩然一笑，想是他方才握的太紧，连手指印都落下了……
这指痕虽只是落在她手上，但似乎印在她心里，只怕再难褪去。
丫鬟蓓儿见自己姑娘脸儿红红，神情有些古怪。
好奇问道：“姑娘，你和琮三爷都说什么体己话，在马车里呆了好久。”
甄芳青俏脸似乎愈发通红，但也没怪小丫鬟唠叨。
微笑说道：“我们说了许多话，都是以前没说过的话，以后即便相见不易，也能常常想起，多了不少念想……”
……
贾琮给甄芳青送行后，返回府中已夜幕降临。
迎春、黛玉、探春等姊妹听到消息，心里都微觉奇怪，没想到他去送行，竟耗费了大半日时间。
但她们想到他和甄芳青毕竟有过婚姻之约，虽然亲事夭折，但两人的渊源已结下。
谁都看得出来，人物出众的甄姑娘，对贾琮可颇为用心。
如今这两人远别在即，竟有这许多话要说，一说就要半天光景。
姊妹们见了这种情形，难免窃窃私语，心中揣测，原以为甄姑娘是用心的，现在看来也不是剃头挑子一头热。
像迎春身为长姐，对自己兄弟的姻缘之事，向来比旁人关注。
想着那甄姑娘虽好，但终究和自己兄弟无缘。
如今两人远隔千里，没有天大的要紧事，都不可能轻易走动，再热的心思，也会冷却下来。
接下去两天，黛玉不知是否多心，发现自己三哥哥，心绪似乎有些低落，
她虽有些微微泛酸，却不提半句由头，还常找些话题哄他丢开心思。
……
家宅中儿女情事不提，随着新晋进士十日休沐将尽，神京城各大衙门，各自出现新人新气象。
吏部已梳理分派确定，三百新科进士的观政事宜
这几日时间，陆续有新科进士欣喜雀跃，收到吏部告书，指定他们观政所属司衙。
同年间也多了觥筹交往，彼此议论纷纷，笑谈各自前程去向，互祝即将踏上仕途为官之起点。