荣国府，东路院，梦坡斋书屋。
自从贾家二房迁入东路院，贾政失去了荣国家主之位，东路院门庭冷落。
除两府中人和亲戚故交，偶有来往走动，从没有场面上人物会登门拜访。
但这两日东路院却人气陡涨，不少在朝官员接连上门拜访，让贾政夫妇有些受宠若惊。
这一日贾政见过几波访客，便独自返回内院书房歇息。
他刚让丫鬟准备热茶解乏，听到门口环佩相鸣之声，看到女儿探春进了书房，身后还跟着丫鬟侍书。
探春端了丫鬟托盘里的香茶，亲手递给贾政，问道：“老爷这是刚见了外客回来？”
贾政微笑道：“原本今日休沐，本可偷闲时光，没想半天来了几波外客，难为你总想着回来，要让你过来说话，却一直不得空闲。”
探春笑道：“女儿总是和姊妹们作伴度日，已有些过于贪玩了，老爷在堂也没尽孝道，只是常回来请安，已经轻慢了。”
贾政笑道：“你如今也大了，家中有这么些姊妹，自然不能让你孤单着，你有这份心思就足够了。
琮哥儿一向爱护你们姊妹，从小又和你相得默契，将来有他扶持于你，定会让你有个妥当归宿，我也就安心了。”
探春听父亲随口说道亲事，心中微微有些害羞，她生性聪慧敏悟，自然懂得贾政话中意思。
自己本就是庶出女儿，将来谈婚论嫁，贵勋豪门迎娶正妻，都是不要庶出的。
如今贾家二房已落为偏支，按照常理，自己这样的庶出女儿，比原先还要弱去几分。
但有贾琮这个堂兄的疼爱眷顾，旁人谁也不敢小瞧，将来婚嫁也要被高看一眼，得个正经荣耀的归宿。
原本自己和姊妹们都在西府，从小在老太太膝下养大，现在又一起长居东府，老爷也是乐见其成，其中便有父母计之长远的意思。
虽然探春对未来婚嫁，并不在意，觉得眼下的日子就极好，一直这样才叫心满意足，但对父亲的心意还是极为感怀。
家家都有难念的经，二哥哥和环儿都生性散漫，不爱读书，屡受教诲，难有进益，让父亲心中极为失望。
想来父亲心中最满意的子嗣，便是少年进学的先珠大哥，可惜又是英年早亡……
父亲因此失落无据，才会一向寄念于三哥哥，从小就对他器重爱护，连自己这个庶女，也因此多分到许多慈爱。
探春每每想到这些，心中多有唏嘘。
而且其中还有一桩，自己从小和三哥哥要好亲近，太太心里必定不自在，巴不得自己早些出门，眼不见心不烦。
按照大户家规，太太是自己嫡母，对自己的婚嫁有极大操控。
如今自己常居东府，既有姊妹们作伴，又有三哥哥做自己的镇山太岁，太太心中顾忌，也就不敢再多说话……
……
探春问道：“老爷，我听说最近拜访的官员，都是本年春闱属官，因为会试之前行为不检，要被朝廷考绩处置。
他们上门拜会老爷，就是想老爷代为斡旋说情？”