卧室中芷芍在整理贾琮的衣物，听到悠扬的琴声，也不知觉坐到榻上倾听。
堂屋中晴雯蓦然停下了针线，五儿的目光也看向书房方向。
自从贾琮入了贡院，龄官便有些百无聊赖，整日窝在自己房里，把玩贾琮送她的花冠和戏服。
书房里传出婉转秀美琴声，龄官这样戏乐出身的女子，更是听得入神，不知不觉放下手上的花冠。
琴音初时和缓而零落，悠扬又平和，如同婉转的情愫，更像无声的倾述。
渐渐琴韵变得气势流畅，宛如清流奔腾，雀跃盎然，飞驰不息，仿佛瞬间迅捷的潮汐，往复来回，充斥宁静的院落，远远散向高空……
……
神京，贡院，衙署正堂。
正是春日和阳，突然气机骤变，云顥翻涌，竟下起一阵春雨。
细密如丝的雨幕，透着一丝雀跃盎然，弥散着宜人润泽和清凉……
衙署正堂之中，三名主考官正端坐闲谈，各人身旁的茶碗飘着袅娜茶雾。
吏部尚书陈墨笑道：“方才属官昭示考牌，老夫留意了今日书经考题。
特别是首题，裁剪整句，化繁为简，大巧若拙，颇为精妙。
可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与?君子人也。
此言历代注解繁多，名人贤达吟咏不绝，本届举子以此做题，想要写出新意，颇为不易。
而且，这些参考的举子，都生于平和荣益之时。
托孤之贞、寄命之坚、大节之心，乃君子德器臻化之境，对这些太平盛世之人，过于悲怆，只怕难有深切领悟之心。
王大人以为如何？”
王士伦微微一笑，因今日书经考题，就是由他制题，陈墨当年是状元之身，说出此话不过是探讨闲聊之意。
说道：“陈大人所言未尝不是道理，只是治国之事，圣贤有训，居安思危。
虽为盛世，更需忠直之心，磊落之臣。
陈大人是官场前辈，见多风云起伏，体悟世事沧桑，比晚辈更能体悟，时有荣衰，然君子之德，仁义礼智，可度劫难，不可轻弃。
不管太平盛世，还是国有坎坷，托孤之贞、寄命之坚、大节之心，都该是士人毕生践行之德。
这贡院应试的数千学子，他们都生于平和荣益之世，有皓首书生，有穷经才俊，就必定有慷慨奇男！”
陈墨听了王士伦一番话，收起脸上闲聊之情，右手轻抚花白的胡须，双目凝然，微有沉吟之状。