阊门位于姑苏城西，所以老姑苏人称为西阊门，这里沿江西进，可以通往常州、镇江、金陵等地。
卯时一刻是姑苏城门打开的时间。
西阊城门口像往日一样，聚集了很多赶早出城的货郎、商贩、游医、走亲的百姓、远行的车马。
熙攘的人群拥挤在黑洞洞的城门前，守城的军士百无聊赖的维持秩序。
出城的人群之中，有人在散乱聊天，有人蜷缩在马车上假寐，还有不少小商贩，背着货盒在人群中兜售。
人群之中有几辆样式各一，不太显眼的大车，混迹在出城的车马和人群中。
其中一辆大车的车辕上，一个十五六岁的少年，坐在车夫身边，穿粗布衣裳，头戴毡帽，肤色黝暗。
毡帽下一双眼睛时常打量左右，就像个没怎么见过世面的乡下少年。
这时一个左腿打着绷带，拄着拐杖的汉子，一瘸一拐的挤到车前，手中还提着一包东西。
他从包里拿出一块递给那少年，笑道：“我们要一路跋涉，我去买了些姑苏米糕，这东西可口耐饿。”
直到现在，陈魁山还不知道贾琮的身份，只知道这少年，是这伙人的头领。
路上他曾和照顾他的两个汉子打听，可人家根本不搭话，言辞谨慎，颇有整肃军纪之风。
贾琮看了陈魁山一眼，笑道：“陈先生刚才去了一会儿，我还担心你腿脚不方便，马上就要开城门了，请快上车。”
陈魁山笑了笑，有些笨拙的爬上马车，钻进马车的那一刻，他看了一眼身后的马车。
在那辆马车里，周正阳和他几个同伙，都被贾琮下了药，昏睡成一团，不怕他们出城门闹出变故。
……
卯时一刻终于来临，西边天空还一片黑沉，东边已吐露旭日初生的金黄，斜射在出城的人群中，拉升出浓重的阴影。
城门轰隆隆打开，早已久侯多时的人群，纷纷鱼贯出城，并很快散落在出城西向多条道路上。
其中一辆大车在驶出城门之后，从车上飞出一只野鸽，向着金陵的方向飞去……。
守护城门的几个老兵，对每日出城人流有些熟悉，隐约感觉到今日出城的人数，似乎比往日要多些。
不过这也是寻常之事，要是遇上年头年尾，每日出城的人数，比今天还要多些。
……
离开西阊门不远的地方，一家米糕店的伙计，急匆匆离开了店铺，往道前街的方向而去……。
严华街路口，一个县衙的捕头，带着几个衙差，打着瞌睡，嘴里骂骂咧咧，跟着一个老更夫走进严华街。
也怪不得那捕头心情不好，天还没大亮，他刚从被窝出来，还想缓缓睡意。
这该死的更夫就到县衙报案，说严华街昨夜进了上百个土匪，怎么听都像扯淡……。