姑苏，玄墓山，蟠香寺。
内院禅房廊外，山雀鸣唱，绿树成荫，花影摇动。
寺中佛塔檐角，结满铜锈的风铃，被轻风吹拂，叮咚叮咚，宛如梵唱，如述波若。
虽已岁入初秋，但山中依旧绿意盎然，未显枯荣幻化，恍如遗世之地，静如空妙之所，不染凡尘。
禅房之中，妙玉在蒲团上安坐，身姿纤袅，俏脸生韵，樱唇呢喃咒诵，手中木鱼发出空灵舒缓的撞击。
她身前的小案上，一个古朴的紫铜小炉，点着一支清魂香，烟气袅袅，沁人心脾。
案几上放着一本摊开的《佛说五蕴皆空经》，是当年贾琮亲手抄录。
这段时间，应是这几年中，妙玉心绪最喜悦安定的时光。
她最亲近的师傅和师妹，都陪伴身旁，她再别无所求。
每次诵读这卷《佛说五蕴皆空经》之时，那上面拙雅俊秀的笔意，似乎能融和禅意妙思，让她内心凭生欢喜。
……
禅房外的风雨廊上，芷芍正坐着绣一方绸帕。
丝线穿梭，帕上一株盛放的白莲，娇艳婀娜，色相典雅，栩栩如生。
她自回了蟠香寺，不好再像在贾府那样，穿着精致鲜艳的衣裙。
满头青丝如墨，绾成秀巧的纂儿，用根简单的银簪别了，再无其他首饰，身上也换回往日的灰色僧袍。
宽松的袍袖遮住窈窕娇躯，只有轻风袭体，才能显露出一抹动人。
虽一副清汤寡水的模样，却依然难掩俏美娇艳，秀雅丽色，更增风姿。
贾琮自从去了金陵，和芷芍通过几番书信，讲述各自近况。
芷芍知道贾琮在金陵有正事要忙，便安心在蟠香寺起居。
修善师太自芷芍回来，不知是心情舒畅，还是得了她细心服侍，病况也渐渐有了好转。
时间过去一个多月，芷芍对贾琮思恋愈重，每天都数着日子，只等他忙完事情，回姑苏和自己一起接修善师太回神京。
……
芷芍身边还坐着个豆蔻绰约的少女，正歪着头静静看她绣花。
这女孩十三四岁年纪，苗条娉婷，秀丽清雅，一身布衣裙钗，洁净无尘，却洗得有些发旧。
虽年纪不大，但行动举止，已有一股端雅稳妥，正是寄居寺中的邢岫烟。
邢岫烟一家租住蟠香寺的房子，已有七八年时间。