就在秦朔带着卫队在苏玛利旗舰里砍瓜切菜，帝皇级泰坦用它的炮管指着残存敌舰，帝国舰队开始打扫战场的时候……在某个纬度里，发生了点别的事。
太空校长。他静静地“站”在那里，身边环绕着难以计数的数据流和规则丝线，他正在有条不紊地梳理、调整着什么，工作量大得吓人，但他的动作平稳，看不出急躁。
另一个，就显眼得多了。没错，正是帝皇，他端坐在一个同样由光辉构成的石质王座上，监督着太空干活。
太空校长正操控着一道复杂的规则丝线，试图将它重新嵌入宇宙背景结构里。这活很精细，也很耗神。帝皇的金色虚影看了一会儿，那宏大的意念直接响彻在太空的“意识”中：
“效率太低。”
太空校长传回了略带无奈的信息流：“宇宙基础规则的维护与微调，本就是极其精密且漫长的工作，急不得。尤其是在这个……融合了不同体系规则的宇宙，需要更小心。”
“小心，不代表缓慢，人类复兴的窗口不会永远敞开。外部的威胁在积聚，内部的构建需要更稳固的基石。这个宇宙的‘背景板’需要更快地适应帝国的存在，需要更顺畅地接纳灵能与科技融合的路径。”
太空沉默了一下，似乎在计算什么，然后回应：“我明白您的意思，帝皇。但仅凭我目前的‘状态’和可调动的‘算力’，这已经是相对优化的速度了。强行加速，可能导致局部规则冲突，引发不可预知的宇宙现象，比如……”
“所以，你需要帮手。” 帝皇直接打断了他。
“帮手？” 太空有些疑惑，“在这种层面进行规则操作，对‘帮手’的要求极高。不仅需要理解宇宙底层逻辑，还需要有足够强大的‘存在性’来承受规则反噬，并且符合条件的存在，这个宇宙里并不多，而且他们大多……”
帝皇没有再回应太空。他的目光穿透了眼前维度的屏障，投向了茫茫宇宙的某个具体角落。
过了片刻，帝皇那由纯粹灵能和意志构成的金色巨手，忽然抬了起来。这只手无视了常规的空间距离。他的手指精准地锁定了一个特定的“印记”。
下一秒，帝皇的灵能大手，对着那片虚无，猛地一抓！
……
死歌书院深处，卡尔正站在他的大时钟前，沉浸在又一次对虚空理论的演算中。忽然，他似有所感，微微偏头，眉头不易察觉地皱了一下。
就在刚才那一瞬，他感觉到大时钟监控的宇宙常数海洋里，有只无形的大手，从信息的深海里捞走了点什么。
“什么奇怪的东西过来了……” 卡尔低声自语，但很快又沉浸回自己的研究中。
……
而在那个特殊的规则夹层维度里。
噗通！
一个身影毫无征兆地、甚至有些狼狈地，从凭空出现的金色涟漪中被“扔”了出来。
这人正是丁格黑，神河文明遗留下来的最伟大科学家之一，醉心于探索宇宙终极真理，大部分时间都以一种“离线”的状态，在宇宙信息层中思考。