就在秦朔在天刃七号上酝酿着滔天怒火和灭星报复的时候，恶魔一号战舰里，却是另一番景象。
莫甘娜翘着二郎腿，躺在她的金属王座上。她手里晃着一杯暗红色的酒，脸上带着一种的笑容。
在她面前宽敞的大厅地面上，杂乱地堆放着从被击毁的帝国战舰残骸里搜刮来的“战利品”。不是金银财宝，而是各种被打得变形、烧得焦黑、以及还带着干涸血迹的装备碎片、武器残骸、个人物品。还有一些相对完整的、但内部线路大多熔断或物理损坏的控制面板、数据存储单元。
阿托站在一旁，抱着胳膊，冷眼看着几个技术恶魔在那些破烂里挑挑拣拣，试图复原出一些有用的信息。阿泰则蹲在一个相对完好的、像是某种通讯终端的东西旁边，手指尖冒出细微的电火花，尝试着进行暴力破解和数据提取。
“女王，这些人……有点意思。” 阿托瓮声瓮气地开口，用脚踢了踢地上一具被拖回来的、穿着帝国海军制服的尸体。尸体已经僵硬，胸口有个被能量武器烧穿的大洞。“他们的身体素质，明显经过系统性强化。虽然比不上咱们的恶魔基因，但比普通人类强出一大截，骨骼密度、肌肉强度、神经反应都超出正常范围。几乎每个船员士兵都是这样。”
莫甘娜抿了一口“酒”，懒洋洋地说：“哦？看来秦朔那小子，不光会造铁罐头，还给他的杂兵也打了激素？有点意思，但也就那样。一群强化过的炮灰而已。”
“不止如此，女王。” 阿泰头也不抬，手指间的电火花劈啪作响，他面前的终端屏幕突然亮起一阵不稳定的雪花，然后闪过一些残缺的画面和扭曲的数据流。“他们的强化似乎有不同方向。普通士兵是一种相对均衡的强化。但有一些穿着红袍，带着大量机械义肢和辅助工具的‘技术人员’，他们的强化更偏向于神经接口和数据处理能力，而且……”
阿泰有些困惑：“而且他们对机械有一种……近乎宗教狂热的执着。从一些破损的个人日志和通讯记录碎片里，我们反复提取到一些奇怪的词汇：‘机魂’、‘欧姆尼赛亚的祝福’、‘祈祷启动程序’、‘安抚引擎’……他们似乎认为机器有灵魂，需要祈祷和仪式来让它正常工作？简直荒谬！”
“噗——” 莫甘娜差点把嘴里的“酒”喷出来，她坐直了身体，脸上露出一种看到珍奇异兽般的表情：“啥玩意儿？机魂？祈祷开机？这群人是科技树点歪了还是集体得了精神病？在宇航时代搞原始图腾崇拜那一套？”
她来了兴趣，走下王座，来到那堆战利品前，拿起一个还能看出原本精密结构的激光枪瞄准模块，翻来覆去地看。“他们的科技水平不低啊，这材料，这能量回路设计，虽然风格死板了点，但绝对是高级货。能造出这种东西的文明，居然相信机器有灵魂需要哄？”
阿托沉声道：“更奇怪的是他们的操作方式。阿泰刚刚尝试反向工程他们的战舰控制接口残骸，发现了一个令人费解的情况。”
“说。” 莫甘娜把瞄准模块随手丢开。
“他们的系统……极度复杂，但自动化程度低得令人发指。” 阿泰语气带着明显的不解甚至是一丝抓狂，“我们原本以为，能制造并操控如此庞大舰队的文明，其内部一定有高度发达、甚至可能具备初级智能的AI系统辅助。但是，没有！完全没有！”
他指着地上几个连着断裂线路的控制面板：“这些操作界面，充满了物理按钮、拨动开关、拉杆、转轮，还有大量需要手动输入代码或者进行复杂机械联动的程序。数据显示，他们战舰的每一个主要系统——引擎功率调节、武器瞄准、护盾分配、甚至导航计算——都需要大量人力实时监控和手动操作！一些关键命令，甚至需要多个岗位的船员协同完成一系列物理动作才能生效！”
阿泰抬起头，看着莫甘娜，一脸“这怎么可能”的表情：“女王，您能想象吗？在星际战争中，用这种……这种近乎蒸汽朋克时代的手动方式，去操控一艘近两公里长的战舰？他们是怎么做到不让战舰因为操作延迟或人为失误自己撞上小行星的？”