是化外蛮夷聚居的荒服之地，无城郭、无田亩、无礼教、无秩序，唯有猎头、仇杀、劫掠；
是朝廷弃之不可惜、管之徒耗粮的累赘边陲，谁提经略南洋，便会被视作无事生非、劳民伤财、动摇国本。
当年选派官员赴吕宋，吏部几番行文，无人愿往。
人人视南下为贬谪、为流放、为死路，托关系、走门子、哭诉求免，唯恐被一脚踢去那蛮荒绝地。
就连最清贫、最无靠山的寒门进士，都把吕宋之行视作末路，哀叹一去故国万里，尸骨不知能否还乡。
可今日，奏疏上的文字，如同一记记重锤，狠狠砸在所有人的认知之上。
不过短短一年。
一年之前，荒滩一片；一年之后，广厦连城。
一年之前，瘴气横行；一年之后，医馆遍设，生民安定。
一年之前，无田无税；一年之后，粮满仓、银满库，税入堪比中原数省。
一年之前，蛮夷啸聚；一年之后，汉家衣冠遍地，孩童诵读圣贤书。
一年之前，人人畏途；一年之后，此地已成天下第一流的富庶宝地、黄金乐土。
那不是靠虚报、靠粉饰、靠空言吹出来的太平。
而是蔗糖如山、金银如海、商船如云、关税如流，看得见、摸得着、分得到的实实在在的暴利。
户部的官员早已在心中默算：吕宋一地，糖税、矿税、港务税、海贸商税，每日入账数千两，一月便是十几万两，一年竟抵得上中原两三大省的全年税银。
这哪里是拓荒，这分明是凭空给大明凿出了一座永不枯竭的银山。
吏部的官员更是心头滚烫：一岛置官数百，人人政绩显赫，不到一年便有擢升机会，外放者肥缺遍地，其宗族子弟可垦田、可开矿、可通商、可雇工，不过数月便可暴富。
这哪里是苦差，这分明是文官集团一条崭新的通天仕途、泼天富贵。
世家勋贵、皇亲国戚，更是听得呼吸急促。
他们早已通过海商、亲友、佃客，在吕宋悄悄布局，只是不敢声张。
如今奏疏一宣，天下皆知——吕宋的糖，运到中原便是十倍之利；吕宋的金银，运到金陵便是国库底气；吕宋的港口，是东海南洋诸国商船必到之地，垄断一港之便，便是世代富贵之源。
谁也不曾想到，那个曾经被他们鄙夷、轻视、弃如敝履的海外荒岛，竟在镇国公李骜的铁腕开拓、周廷彦的悉心治理之下，一年脱胎换骨，一步跃为大明最富庶、最有前景、最让人眼红的聚宝盆。
惊叹、艳羡、震撼、悔意……
种种情绪在大殿之中压抑翻涌。
有人暗自后悔，当年为何畏缩不前，白白放过这场泼天富贵；
有人暗自庆幸，宗族子弟或已设法南下，抢先占住一席之地；
更多人则在瞬间打定主意——
无论如何，必须挤破头，也要在吕宋、在即将开拓的南洋之地，分上一杯羹。
昔日避之唯恐不及的绝地，今日成了趋之若鹜的天府。
昔日弃之如敝履的荒岛，今日成了大明国库最粗的一条臂膀。
内侍的声音早已落下，可殿中依旧一片寂静。
百官神色复杂，有惊愕，有叹服，有炙热，有盘算，却无一人再敢有半句轻视之语。
永熙帝朱标端坐御座之上，看着满朝文武的神情，心中雪亮。
他不用开口，便已知道——今日朝议，拓疆南洋之议，无人能挡，无人敢挡，无人愿挡。
因为这早已不是李骜一人的功业，而是牵动了满朝文武、世家大族、天下商贾切身利益的千秋大利。
吕宋，已从绝地，化作聚宝；南洋，亦将从蛮荒，化作大明万世不拔之基业。