茫茫深夜，码头上的灯笼被河风吹得摇摇晃晃，将搬运脚夫的影子拉得忽长忽短。
麻袋堆成小山，空气中弥漫着漕粮的霉味和河水的腥气，几只老鼠从货堆缝隙里窜出来，又飞快地消失在黑暗中。
码头这种地方，每次一到晚上，格外嘈杂，有点声响传出来，根本不会引得旁人注意。
有时候水里面的蛇虫鼠蚁也朝岸上走，有时候则是路过的船只没有点灯火。
对于常年生活在码头上的人来说，这种情况很平常，可对于常升他们来说，这种事情实在是太过煎熬。
常升蹲在茶摊旁边的货堆后面，头上扣着一顶破草帽，身上的短褐散发着上一任主人留下的汗臭。
他已经在这个位置蹲了大半个时辰，腿都有些发麻了，但一动没动。
有任何一点声音，他都会打起十二分精神左右观察，可每一次什么都看不到。
对于从边疆出身的他来说，夜晚的时候对声音会格外敏感，偏偏这里的声音又多又杂。
在他身后不远处，三个扮作船工的士兵正蹲在缆桩旁发呆，烟头的火光在黑暗中明灭不定。
更远些的地方，十几个闲汉三三两两散落在码头的各个角落，有的靠墙打盹，有的围着赌摊吆五喝六。
一切看起来和任何一个卸货的夜晚没什么两样。
茶摊老板是个五十来岁的瘦小老头，此刻正不紧不慢地擦着茶碗，他的目光偶尔往巷口瞟一眼，手中的动作却没有任何停顿。
常升盯着他桌上的那把茶壶，黑陶粗瓷，壶嘴缺了一小块，摆在桌角最显眼的位置。
与此同时，一名男子站在码头上，挺着个大肚子，对搬运的脚夫吆喝着，看似很忙的样子。
可常升几个人早就已经注意到了，他的货物本来就不多，在半个时辰前就应该卸完了，可他一直没走，一直待在这里。
很明显，这是在等待什么。
常升看在眼里，手心有点冒汗，不是紧张，是兴奋！
已经很久没有这种刀要出鞘的感觉了，上次还是在漠北，跟着蓝玉追击北元残部的时候。
子时刚过，远处出现了一个人影。
那人穿着深色披风，兜帽压得很低，看不清脸，只能从身形判断是个壮汉，肩膀宽厚，走路的姿态像是个练家子，他走得不快不慢，像是遛达，又像是在数步子。
经过茶摊时，茶摊老板的手顿了一下，随即若无其事地拿起那把缺嘴的茶壶，举了举，又放下。
人来了！
常升看到茶摊老板的动作，立马明白，可他没有打草惊蛇，而是默默地观察周边。
那人径直走向码头角落的货堆旁，男子立刻跟了过去，两人背靠麻袋，凑得很近，似乎是在说些什么话。
片刻，那人从怀中掏出一个布包，递给男子，男子接过，低声说了一句，似乎在确认什么，那人点了点头，转身要走。
就在他转身的瞬间，兜帽被河风吹得滑落下来。
灯笼的光正好落在那张脸上，方脸，颧骨很高，左眉角有一道旧疤，眼神凶狠。
“这不是……”
常升瞳孔骤缩，险些惊叫出声。