黑天鹅带着百达，如同两位偶然驻足观赏的宾客，巧妙地融入了人群边缘，选择了一个既能清晰看到前台，又不至于太过引人注目的位置。这里恰好有一根装饰性的巨柱，为她们提供了天然的遮蔽。
而就在酒店那气派非凡的前台处，一场小小的对峙正在上演。
星穹列车的成员们正聚集在那里。姬子站在最前面，脸上带着惯有的从容微笑，但眼神深处却有一丝不易察觉的锐利。瓦尔特·杨站在她身侧，沉稳如山，手杖轻轻点地。三月七则有些气鼓鼓地瞪着前台接待员，而星……则站在稍后一点的位置，脸上带着些许茫然和尴尬。
“我很抱歉，尊贵的列车领航员姬子女士，”前台那位笑容甜美的接待员，语气虽然恭敬，却带着不容商量的坚定，“您和您的同伴瓦尔特先生、三月七小姐的邀请函确认无误。但是……这位星小姐，她的名字确实不在家族的受邀名单之上。按照规矩，我们无法为她办理梦境入住手续。”
“喂！你们搞错了吧！”三月七忍不住出声，“星也是我们星穹列车的一员啊！凭什么不让她进？”
瓦尔特推了推眼镜，声音平和却有力：“是否有什么误会？或者需要联系更高层级的管理人员确认？”
姬子也开口道：“星是我们的重要同伴，能否通融一下？”
面对列车组的质疑，接待员依旧保持着职业化的微笑，摇头道：“非常抱歉，名单是由‘家族’直接下达的，我们无权更改或通融。这是匹诺康尼的规矩。”
就在气氛有些僵持不下的时候，一个带着几分轻佻、几分华丽，如同摇晃着鸡尾酒杯般慵懒又危险的声音，突兀地插了进来：
“哦？看来我们的无名客朋友们，遇到了一点小小的麻烦？”
众人循声望去，只见一位穿着极其考究、配色以蓝绿黑为主的贵公子，正姿态闲适地倚靠在旁边的休息区沙发旁。他戴着装饰有孔雀羽毛胸针的帽子，大衣下摆如同孔雀开屏般华丽，腰间皮带的轮盘标志和衣物上若隐若现的黑桃水印，无不彰显着他“赌徒”的特质。他脸上挂着迷人的、却又让人看不透真心的笑容，手中把玩着几枚闪烁着诱人光泽的筹码。
正是星际和平公司战略投资部的高级干部——砂金。
他迈着优雅的步伐走上前，目光饶有兴致地扫过列车组成员，最终落在前台接待员身上，笑容不变：“家族的名单，自然是权威的。不过，规矩是死的，人是活的，不是吗？”他语气轻松，仿佛在谈论今天的天气，“或许，是名单传输时出了点小差错？又或者，是某些……尚未被记录的‘变量’，值得一次特别的通融？”
他话里有话，目光似是不经意地扫过了星，那眼神仿佛在评估一件有价值的筹码。
姬子的眼神微凝，语气依旧从容：“砂金先生，公司的手，伸得还真长。”
砂金摊了摊手，笑容灿烂，带着一丝狂气：“毕竟，风险越高，回报才有可能越高嘛。我很乐意……为各位解围，就当是结个善缘。”
他转向接待员，声音带着一种不容置疑的压力：“重新核对一下名单，以我的权限。我相信，一定会‘找到’星小姐的入住资格的，对吗？”
接待员在他的目光下，笑容变得有些僵硬，显然承受着不小的压力。
而在不远处的巨柱旁，黑天鹅和百达将这一切尽收眼底。
“看，戏幕拉开了。”黑天鹅轻声对百达说，指尖不知何时又夹住了一张塔罗牌，牌面上是手持天秤的正义女神——“正义（Justice）”，但牌面却微微倾斜着。“公司的赌徒下了注，他在试探，也在布局。而我们的列车朋友们……”她看向略显无措的星，以及面色凝重的姬子和瓦尔特，“……正被巧妙地推向舞台中央。”
百达默默地看着前台处的砂金，他那华丽的伪装下，眼神深处却藏着一丝不易察觉的冰冷与算计。她也看到了星那双与自己妹妹（们）有些相似的、带着纯粹与迷茫的眼睛。一种奇妙的预感涌上心头，这个叫星的女孩，恐怕才是这场匹诺康尼大戏的真正核心。
而她自己，这个被艾利欧称为“变量”的存在，此刻正站在命运的交叉口，作为一个安静的观察者，等待着属于她的戏份降临。她轻轻呼出一口气，低声道：
“看来，这趟水比想象中还要深。”