他想起九喇嘛临终前的话：“力量不是无限的，鸣人。真正的强大，是懂得何时该停。”
“抱歉。”他低声说，“是我太依赖你了。”
佐助看了他一眼：“少废话。桃式还在外面布置陷阱，我们没时间感伤。”
“但你必须休息。”纲手严肃道，“接下来三天，禁止使用万花筒和轮回眼。这是命令。”
佐助还想争辩，却被鸣人打断：“听纲手婆婆的。剩下的事，交给我。”
他转身走出医疗部，眼神坚定。
夜幕降临，木叶村灯火通明。五影齐聚的宴会即将开始，而神树幼苗仍未全部清除。
鸣人站在火影岩上，望着远方山峦。
“九喇嘛……如果你在，会怎么做？”
风掠过耳畔，仿佛传来一声轻笑。
他知道答案，不是靠蛮力，而是靠信任。
“明天，我要亲自带队搜索最后一处幼苗。”他喃喃道，“这一次，换我保护大家。”
夜色如墨，木叶村中央广场却灯火辉煌。
长桌上摆满佳肴，五国旗帜在风中飘扬。村民们远远围观，脸上既有期待，也有不安。
鸣人穿着正式的火影袍，站在主位前，神情庄重。
“感谢各位影的到来。”他举杯，“无论明日如何，今夜，我们先共饮此杯。”
五影举杯回应。
酒过三巡，气氛稍缓。
照美冥放下酒杯，忽然压低声音：“鸣人，实话告诉我，你们找到多少处幼苗了？”
鸣人神色一凝，随即苦笑：“十七处，已摧毁十四处。还剩三处，位置不明。”
“桃式故意隐藏它们。”我爱罗接口，“他想让我们在仪式当天分心。”
“没错。”黑土点头，“他赌的就是我们不敢取消仪式。”
达鲁伊冷笑：“那就让他赌输。雷之国已派两支精锐小队潜入火之国边境，随时支援。”
“风之国也一样。”我爱罗说，“砂隐村的傀儡部队已在百里外待命。”
鸣人心中一暖，却摇头：“不能让其他国家的忍者深入火之国腹地。万一桃式设下幻术陷阱，反而会成为他的查克拉来源。”
“那怎么办？”照美冥问。
鸣人深吸一口气：“最后一搏。今晚，我亲自带队，用仙人模式感知所有异常查克拉波动。”
“你疯了？”纲手从旁座起身，“你才恢复四成查克拉，强行开启仙人模式会透支生命！”
“可时间不多了。”鸣人目光扫过众人，“明天就是就职仪式。如果桃式在各国影齐聚时发动神树，整个忍界都会崩溃。”
一片沉默。
良久，卡卡西开口：“我陪你去。”
“我也去。”佐助的声音从门口传来。
他脸色仍显苍白，但眼神锐利如初。
“你的伤……”小樱急道。
“死不了。”佐助走到鸣人身边，“而且，我有办法定位最后三处幼苗。”
他摊开一张地图，上面标记着十七个红点。
“桃式布置幼苗的位置，呈‘大筒木星图’排列。”
佐助指着地图，“中心点，就在木叶正下方。”