转眼间，又是一年光阴倏忽而过。
五丰县似乎恢复了往日的平静。而孟希鸿则利用这来之不易的时间，更加快了“深植根系”的步伐。
孟希鸿“深植根系，广积粮，高筑墙”的战略，并非空谈，而是迅速转化为一项项具体的行动，如同老槐深扎的根须，悄然延伸向五丰县的各个角落。
首先产业为基。
剿灭凶徒刘三及其党羽后，其名下强占的几处收益颇丰的赌坊、当铺以及城外数十亩良田，自然被县衙依法罚没。
孟希鸿并未将这些产业收归县库，而是通过县尊王大人“默许”的操作，以极低的价格，“合法”地由白氏娘家一位老实本分的远房表兄出面盘下，实际掌控权则牢牢握在孟家手中。
这些产业由【文心风骨】加持的孟希鸿亲自梳理账目、制定规矩、挑选可靠掌柜，很快便走上了正轨，成为孟家稳定而隐蔽的财源。
同时，他又利用积累的资金，在县衙控制的官市盘下了两处位置极佳的铺面，经营起粮食和布匹生意，由王婆那精明能干的长子负责，明面上与孟家关系不大，实则互为犄角。
孟家在五丰县的经济根基，正悄然变得厚实。
其次人脉为网。
孟希鸿深知，权柄的稳固，光靠武力威慑远远不够。他利用衙头身份和【文心风骨】带来的洞察力，开始有意识地编织一张可靠的人脉网络。
对县衙内部他提拔了几个出身清白、能力尚可且对他忠心耿耿的年轻捕快，给予实权和优厚待遇，作为班底核心。
对县丞、主簿等“老人”，他保持表面尊重，该给的油水一分不少，但涉及核心事务和人事安排，则寸步不让，恩威并施下，渐渐架空其影响力。
对地方乡绅，他主动拜访了县里几位德高望重、家业清白的老举人和致仕乡宦。
不谈公务，只论风月与民生，虚心请教地方治理之道，姿态放得极低。
这些老人精于世故，见这位手握实权、前途无量的新贵如此谦逊知礼，自然乐得结交，隐隐成为孟家在地方士绅中的代言人。
对江湖草莽，他并未一味打压，反而通过王海的关系，暗中接触了几个在底层颇有威望、行事还算有底线的码头工头、车马行首领。
只要他们约束手下，不触犯律法，孟希鸿便默许其存在，甚至在某些灰色地带，如民间小额借贷纠纷，给予一定的“调解权”，将其纳入可控范围。
一张涵盖官府、士绅、市井的隐形网络，正以孟希鸿为中心，缓缓铺开。
就在这张隐形网络缓缓铺开之际，孟希鸿布下的眼线传来了第一个值得警惕的消息：县丞周茂才与一个行商打扮、但气息沉凝、步履轻盈绝非普通商贾的外地人，于衙署后巷隐秘碰头。
周茂才对其神态恭敬，甚至带着一丝谄媚，那人则面无表情地递过一个小包裹，低声交代了几句。
虽然听不真切，但捕捉到了‘资质’、‘上报’、‘再次核实’等零星词语。
更让孟希鸿心惊的是，那外地人转身离去时，腰间一抹墨绿色饰物的残影，其诡谲轮廓，竟似活蛇盘踞，令人莫名生寒。
这幕景象，如同投入平静水潭的石子，在他心中漾开层层警惕的涟漪。
最后育才为根。
家中小院，成了孟希鸿实践“高筑墙”战略最重要的试验田——他的三个子女。
长子孟言卿如今也已从蹒跚学步至三岁半有余生得虎头虎脑的他，精力旺盛得惊人。