“让开！快让开！”
一阵急促的呼喊伴随着马蹄声传来。只见几个身着浩然剑派服饰的弟子，护着一辆牛车急匆匆穿过街道，车板上躺着一个面色青紫、昏迷不醒的年轻弟子，身体不时抽搐。
人群慌忙避让。牛车行至沈砚摊前不远，一名领队模样的弟子跳下马，目光扫过街边，最终落在沈砚那简陋的“医”字布幡上，眉头紧锁，大步走来。
“大夫，我师弟突发急症，镇上郎中都束手无策，你可有法子？”弟子语速极快，带着不容置疑的急切。
沈砚未立即回答，目光越过他，落在牛车上的病人身上。只一眼，他眼神微凝。
他起身，走到牛车边，并未把脉，只是俯身，极近地观察着病人的面色、瞳孔，随后指尖在其鼻下轻轻一拂，凑近嗅了嗅。
“不是急症。”沈砚直起身，声音冷淡，“是中毒。”
“中毒？”领队弟子一愣，“何种毒？可能解？”
“‘醉魂草’。”沈砚吐出三个字，目光扫过那弟子腰间的佩剑，“此毒非中原所产，源于西域。中毒者初时亢奋，继而昏沉如醉，十二时辰内若不醒，则神魂溃散，长睡不醒。”
众弟子闻言，皆尽变色。西域奇毒，怎会出现在浩然剑派？
“你可能解？”领队弟子紧盯着沈砚，手不自觉地按上了剑柄。
沈砚像是没看到他的小动作，转身回摊，从药箱底层取出一个瓷瓶，倒出三粒朱红色药丸：“以此化水，分三次灌服，每次间隔一个时辰。今夜子时之前，若能醒来，便无大碍。”
那弟子接过药丸，将信将疑，但看着师弟愈发青紫的脸色，一咬牙：“多谢！若真能救回师弟，浩然剑派必有重谢！”说罢，匆匆带人离去。
沈砚看着他们远去的背影，眼神深沉。醉魂草……这东西，不该出现在这里。
他回到摊后，刚坐下，一道挺拔的身影便已立于摊前，带来一股无形的压迫感。
来人约莫二十七八，剑眉星目，面容刚毅，身着浩然剑派长老服饰，腰悬长剑，气度沉凝。他只是站在那里，便让周遭的空气都仿佛肃杀了几分。
“方才，是你诊断出‘醉魂草’之毒？”楚峰开口，声音如其人，带着金属般的质感，目光锐利如剑，落在沈砚身上，带着审视与探究。
沈砚抬头，迎上他的目光，平静无波：“是。”
“你如何认得此毒？”楚峰追问，语气不算客气，“据我所知，醉魂草即便在西域也极为罕见，寻常医者，终其一生也未必能遇。”
“江湖游医，走的地方多了，见过的怪事自然也多些。”沈砚语气淡漠，不欲多言。
楚峰眉头微蹙，眼前这年轻医者过于平静，平静得近乎可疑。那双眼睛，像两口深不见底的古井，窥不见丝毫情绪。
“阁下如何称呼？”
“姓沈，单名一个砚字。”
“沈大夫，”楚峰目光扫过他那简陋的摊位移，“医术不凡，何必屈居于此等小镇市集？”
“人各有志。”沈砚垂下眼睑，整理着摊上的银针，“悬壶济世，何处不可？”
两人一问一答，言语间机锋暗藏。楚峰试图看透眼前之人，却发现对方如同笼罩在一层迷雾之中。沈砚则始终保持着疏离，应对滴水不漏。
正当楚峰还想再问些什么——
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
……
一连九声沉重悠长的钟鸣，自远处浩然山方向传来，清晰地穿透市集的喧嚣，响彻在每一个人耳边。
九响丧钟！
唯有掌门或与掌门同等地位者薨逝，方敲九响！
刹那间，整个市集鸦雀无声。所有人的动作都僵住了，难以置信地望向浩然山的方向。
楚峰脸上的所有表情瞬间冻结，按在剑柄上的手猛地收紧，指节泛白。他豁然转头，目光如电般射向山峰，那锐利的眼神中，第一次出现了震惊与……一丝慌乱。
他猛地回头，目光再次落在沈砚身上，那眼神比之前任何一次都要锐利、深沉，带着几乎不加掩饰的怀疑与审视，仿佛要将沈砚从里到外彻底看穿。
“沈、砚。”他几乎是咬着牙念出这个名字，深深地看了他一眼，仿佛要将他的样貌刻入脑海。
再无多言，楚峰猛地转身，身形一展，已如一只苍鹰，掠过人群，朝着浩然山的方向疾奔而去，留下身后一片死寂的市集与无数惊疑不定的面孔。
沈砚独立于摊后，望着楚峰消失的方向，又瞥了一眼方才浩然剑派弟子离去的方向，眼神微凝。
山风骤起，卷起地面几片枯叶，打着旋儿，掠过他平静无波的脸庞。
清风镇的天，要变了。