绝不只是征兵征粮那么简单，而是整个社会秩序的崩坏。物价飞涨，流民四起，盗匪横行……他好不容易才为孩子们搭建起来的一点安稳，在这种时代洪流面前，比纸还薄。
“就算打了，也不一定能打赢。”一个悲观的声音响起，“这几年，大虞丢了多少地了？两个州，十几座城！我看，这大虞朝……”
“嘘！不要命了！”旁边的人吓得一把捂住他的嘴，“这话是能乱说的？当心官府的鹰犬把你抓了去！”
那人吓得一哆嗦，赶紧闭嘴，端起茶碗猛灌。
茶馆里一时陷入压抑的沉默。
“唉，”良久，才有人悠悠开口，“要是澹台将军还在就好了。有他老人家镇着西北，北狄那些蛮子哪敢这么猖狂。”
这个名字像一颗火星，瞬间点燃了新的争论。
一个穿绸衫，像账房先生的男人冷笑一声：“一个卖国贼，提他作甚！若不是他八年前阵前投敌，私开边关，我大虞何至于失了燕云天险，落到今天这个地步！”
“你放屁！”先前那人像是被踩了尾巴，猛地站起，“谁说澹台将军卖国了？你拿出证据！澹台老将军满门忠烈，他是被奸人所害！”
“奸人所害？证据呢？”账房先生撇撇嘴，一脸不屑，“天下谁人不知，八年前北狄突入燕云关，守将澹台敬不战而降！朝廷的邸报上写得明明白白，还能有假？”
“邸报？邸报上说天下太平，歌舞升平，你也信？”那汉子涨红了脸，脖子上的青筋都爆了出来，“我可听说，当年澹台将军是中了圈套，被逼无奈才放弃关隘，为的是保全部下性命！他不是投降！”
汉子的声音越说越弱，最后像是被什么东西堵住了喉咙，一个字也说不出来。
他胸膛剧烈起伏，双拳紧握，满脸都是不甘与无力。
那账房先生则是一副懒得争辩的模样，端起茶碗吹着浮沫，眼角全是轻蔑。
茶馆里的气氛比刚才更加沉闷，压得人喘不过气。
赵衡的目光从窗外收回，女儿的笑声依旧清脆，却仿佛隔着一层听不真切。他端起粗瓷茶碗，温热的茶水也驱不散心底升起的那股寒意。
就在这时，角落里一个阴恻恻的声音响了起来。
“哼。”
那声音不大，却带着一股子嘲弄，清晰地钻进每个人的耳朵。
“一群蠢货，知道个屁。什么消失无踪，我看，是死在关外了才对。”