翌日清晨，京城从喧腾中醒来。
说是“醒来”并不确切，这一晚，有许多人家彻夜未眠。
天刚蒙蒙亮，朱雀大街上便已经人头攒动。
小贩挑着担子叫卖，热气腾腾的馄饨、刚出锅的烧饼、甜香扑鼻的糖炒栗子，烟火气混着薄雾，氤氲出一条街的活色生香。
自景明初年开始，苍梧的“人气”，一直很足。
城楼上，有巨幅锦缎垂落，“王师大捷”四个字，在晨光下熠熠生辉。
每隔百步还挂着一串大红灯笼，昨夜蜡烛燃尽，今早又换上了新的。
沿街店铺小二搬开了门板，掌柜们站在门槛后面，静静等着大军入城。
某个巷口，一位卖烤红薯的老汉也支好了摊子。
铁皮炉子里的炭火烧得正旺，焦香味飘出老远。
“爹，您又偷偷出摊…”年轻妇人从隔壁布庄探出头，嗔怪道：“说了多少回了，咱家不缺这点钱，您就好好歇着不行么？”
老汉头也不抬，拿火钳翻动着红薯，乐道：“闲着也是闲着，不如干点活儿，顺带透透气。”
妇人张了张嘴，把话咽了回去。
爹的心思，她何尝不懂。
她那男人，是左威卫的队正，去年秋天随军北上，至今未归。
昨日大军回城，妇人挤在人群中望了整整一天，眼睛都看酸了，也没寻见那张熟悉的脸。
老汉嘴上不说，实则心里比她还急。
所以今儿个，老汉又瞒着家里，推着小破木板车，出了门。
卖红薯是假，等儿子是真。
“熟了。”老汉夹起一个红薯，用草纸包好，塞进儿媳手心，“趁热吃，封赏大典结束，且有的等呢。”
妇人捧着红薯，烫得她不停地换手捏耳垂。
朱雀大街中段往东拐，再走百十米，有家客栈，门脸不大，招牌倒是气派…
悦来居。
据说是掌柜花了大价钱请名家写的。
两年前，掌柜的可没这么豪气，后来因为太孙殿下在京城约战群豪，悦来居便成了江湖人聚集的地方，生意一日火过一日，如今已是京城数得上号的去处。
平常，价格顶天贵，但像当下此类情况，非一品大宗师，不好意思，恕不接待，再多银子也不成！
一楼大堂，人声鼎沸。
跑堂的小二端着托盘在桌间穿梭，吆喝声此起彼伏：
“客官您的酱牛肉！”
“二十年的竹叶青马上到嘞！”
“劳烦稍待，鱼头炖起来麻烦，见谅则个！”
掌柜的站在柜台后，一张圆脸笑得像尊弥勒佛，手里噼里啪啦拨着算盘珠子，眼睛却一刻不停地扫视着满堂宾客。
钱还是要收的，可只是成本价，这帮江湖侠客，没有忘了“悦来居”，那就是他上辈子修来的福分！
门口闯进一位灰衣汉子，背着一柄单刀，环视全场，赔笑道：“还有位置没？”
掌柜撩起眼皮，笑容不减，语气却淡了三分，“客官对不住，今儿客满。”
做生意讲究一个眼力见，那些进门后大放厥词，半盏茶后还能站在原地的，还有能跟坐着的打趣聊天的，都是贵客！
除此之外，笑得越谄媚的，身手越差！
灰衣汉子愣了愣，指着角落一张空桌：“这…”
“有人预定了…”掌柜的打断道：“客官若不急，半月后再来？”
灰衣汉子低下脑袋，摇了摇头，悻悻退出门去。
旁边桌上一个年轻姑娘嗤笑出声，“掌柜的，您这店门槛不低啊。”
掌柜热情道：“姑娘言重了，小店开门做生意，哪有赶客的道理？只是今儿个确实人多，那位客官…境界低了点，来了也拘束不是？”
“而且，万一惹得某位不快，我也担待不起啊…”
年轻姑娘左侧坐着位中年道士，“这一手叫‘惜售’？一个愿打，一个愿挨，厉害的。”
掌柜也不恼，依旧笑呵呵道：“小店能有今日，全赖江湖朋友抬爱，照顾好您们，是小店的本分。”
被人怼两句又不疼不痒，这种“盛况”如果能持续下去，悦来居不久便可以开遍山南东道！
话音刚落，二楼雅间的帘子被人掀开。
一个驼背老者朝着下面喊了一句，“掌柜的，再送两壶酒来。”
“好嘞！”掌柜应得响亮，亲自拎了两壶女儿红，噔噔噔跑上楼。
二楼雅间临窗，坐着两个人。
驼背老者姓周，单名一个影字，雷躯境。
对面男子，生得一副好皮囊。