郁闾穆一回到木末城，连沾上泥垢的皮裘都来不及换下，便顶着刺骨的北风，马不停蹄地赶往皇宫。
鹅毛大雪如同被撕碎的棉絮，疯狂扑打着眼前这座象征柔然最高权利的宏伟石殿。
郁闾穆刚踏入温暖的光晕里，身后立刻传来一阵急促的脚步声。
吐贺真当然不会让弟弟独自在父汗面前出风头！
天狼殿内，巨大的牛油火盆正熊熊燃烧，驱散严寒的同时，也照耀着王座上那道如山岳般伟岸的身影。
阿那瑰静静注视着两个儿子。
“父汗！”郁闾穆单膝跪地，声音沉稳，略带着点长途跋涉的疲惫。
吐贺真也赶紧行礼，动静比弟弟更大几分。
“起来吧。”阿那瑰微微颔首，“此行辛苦。与苍梧的生意，谈得如何？”
郁闾穆恭敬回禀道：“中原朝廷态度强硬，以各种理由推脱，大幅削减了粮食铁器等关键物资供应，只给了些茶叶丝绸，还有少量劣质盐巴，远低于我们的预期。”
大萨满预言今明两年都会有白灾，草原上的日子不会好过。
吐贺真撇了撇嘴，刚想添油加醋说苍梧人如何刁难，却听阿那瑰平静道：“嗯，我们跟中原剑拔弩张，他们如此反应，也算正常。”
意料之中的事情，不值得他动怒。
吐贺真的话语被堵在喉咙口，憋得难受。
阿那瑰目光低垂，沉声道：“藏在十八部内的叛徒，可有眉目？”
郁久闾一族需要一个声望足够匹敌中原齐王世子的年轻人，来帮忙提振士气！
沈舟去年造成的影响，实在太大，数万狼骑被他玩弄于股掌之间，丢脸啊！
吐贺真跟打了鸡血一样，告状道：“父汗，二弟办事不利，先在中原皇帝的寿宴上，被齐王世子…额，现在应该是太孙，当众戳穿身份，又输给对方一场兵推，哪还有心思去查叛徒？”
他越说越激动，唾沫横飞道：“多亏儿臣机敏，蹲守三天三夜后，终于发现了端倪。”
“也喜部与中原朝廷绝对有猫腻！”
“他们明面上用矿石换取木料，可里面藏着的却是军器监打造的箭杆！”
功劳…谁先开口算谁的，只要情况属实，夸大些没关系。
吐贺真挺起胸膛，仿佛立下了不世之功，得意洋洋地补充道：“儿臣当时气愤万分，将所有部落使臣痛批一顿！好让他们知道知道，背叛郁久闾是个什么下场！”
“混账！”阿那瑰一拍王座扶手，雄浑的声音在殿内回荡，“谁让你擅自动手的？打草惊蛇，也喜背靠断刃山脉，地形险要，清剿起来本就麻烦！蠢货！”
“而且此举还会得罪其他部落，你要把大家伙都逼反吗？！”
吐贺真打了个哆嗦，嘟囔道：“我也是为了柔然好…”
阿那瑰重重哼了一声，强压下火气，不再看这个成事不足，败事有余的长子。
郁闾穆脸色不变，“回父汗，儿臣在苍梧京城时，曾策划了一场针对中原武者的刺杀，希望借此挑拨朝廷跟江湖的关系，虽没成功，但有意外收获。”
他仔细回忆道：“沈舟通过遗留信件上的措辞，拆穿了儿臣的计谋，并带人闯入客省，随后敕勒部使臣主动揽下罪责。”
“蹊跷之处在于，苍梧太孙对柔然素无好感，甚至可以说是极度敌视，此次居然一反常态，不仅没有深究，反而轻描淡写地放过了我等…”
“儿臣私以为，沈舟或有挑拨离间之嫌，敕勒一族拥兵八万，乃草原大部，若无确凿罪证，贸然清剿，恐会动摇联盟根基。”