“感人，真感人。”他停下脚步，站在离黄片姜不到三米的地方，“不过你搞错了一件事，黄片姜。你师父当年卖的可不是普通的方子。那里面封着一道上古玄厨的残魂意志，是商会花了三代人的心血才找到的线索。你师父从商会偷走了方子，私自藏匿，依法应当追回。”
“偷？”黄片姜的眼中怒火一闪，“那道残魂是我师父在玄界裂隙里用命换回来的！你们商会不过是想坐享其成——”
“够了。”刘济堂一挥手，“过去的事情已经过去了三十年，谁对谁错都不重要。重要的是，这栋楼里的东西今天必须归商会处理。你如果配合，我可以向上面申请免于追究你非法占用商会资产的责任。如果你不配合——”
他身后的黑衣人齐刷刷亮出了武器。
巴刀鱼数了一下，一共十二个人，其中至少有四个的气息达到了四级玄厨以上的水准。再加上刘济堂本人身上那股让人不舒服的压迫感，这个阵容放在哪里都算得上豪华。
真要动起手来，他们这边只有三个人，外加一个情绪不稳定的黄片姜，胜算不大。
但巴刀鱼没有退。
他把菜刀横在身前，刀身上的净化咒文开始泛起微弱的金光。
“刘理事，”他的语气平静得像是正在跟客人介绍今日特价菜，“我是玄厨协会豫州分会的巴刀鱼，编号零零二三七。这栋楼里的事情，按协会章程第十七条，属于‘玄厨内部传承纠纷’，理应由协会调停，商会无权单方面介入。”
刘济堂的眼睛微微眯了起来。
“章程第十七条？”他从鼻子里发出一声冷笑，“你知道第十七条的附加条款是什么吗？‘若涉及上古玄厨遗产，则由玄界联合会统一裁定’。小孩，背书要背全。”
巴刀鱼心里一沉。
他确实没背全。
但娃娃鱼忽然开口了，声音清脆得像银铃碰撞。
“刘理事，你刚才说‘上古玄厨的残魂意志’。”她从巴刀鱼身后走出来，棒球帽的帽檐压得很低，只露出一个尖尖的下巴，“可是根据玄界联合会的登记名册，近五百年来发现的上古玄厨残魂一共有二十三例，每一例都有明确的归属记录。请问你指的是哪一例？”
刘济堂的笑容凝固了。
娃娃鱼继续说，语速不紧不慢，像是在课堂上回答老师提问的好学生。
“如果刘理事指的是编号零三九的‘淮扬老厨’残魂，根据记录，该残魂已于两百年前自然消散。如果是编号零五七的‘蜀中火工’，记录显示该残魂在一百三十年前被蜀中唐门吸收炼化。如果是编号零八一的‘岭南食仙’，那是广府商会的合法资产，跟豫州商会没有关系。”
她抬起脸，帽檐下露出半张清秀的面孔。
那双眼睛里没有一丝波澜，平静得像是深冬的湖面。
“除非，贵商会发现了第二十四例残魂，但没有按联合会规定申报登记。那样的话，按联合会条例第三章第四十一条，未登记的上古遗产将由联合会直接接管，任何组织不得擅自处置。”
走廊里安静了整整五秒钟。
然后刘济堂哈哈大笑起来。
他笑得前仰后合，笑得眼泪都快出来了，一边笑一边拍大腿。
“好！好！好！”他连说了三个好字，“黄片姜，你收的这丫头有点意思。过目不忘是吧？把联合会条例背得滚瓜烂熟是吧？”
他忽然止住笑声，脸上的表情变得冰冷。
“可是小姑娘，你犯了一个错误。”
他往前迈了一步，身上那股压抑的气息骤然爆发。巴刀鱼感觉到肩膀一沉，像是有一只无形的大手按在了他身上。
“条例是写给守规矩的人看的。”刘济堂的声音压得很低，“而这栋楼里的东西，值得我......不守一次规矩。”
话音落下，他身后的十二个黑衣人同时动了。
巴刀鱼的瞳孔骤然收缩。
他的玄力感知在这一瞬间被搅得乱七八糟，十二道截然不同的气息同时爆发，有的炙热如烈火，有的阴冷如寒冰，有的锐利如刀锋。这些气息交织在一起，形成了一道铺天盖地的大网，从四面八方笼罩下来。
“退！”他一把拽住娃娃鱼的胳膊往后甩，同时左脚猛蹬地面，整个人向前弹射而出。
菜刀在空中划出一道金色的弧线，刀身上的净化咒文全部亮起，金光大盛。一刀劈出，正砍在当先那名黑衣人的武器上。
“铛——”
金属碰撞的声音震得人耳膜生疼。
巴刀鱼感觉虎口一阵发麻，对方的力道大得惊人，完全不像是一个正常玄厨该有的水平。
“小心！”酸菜汤的声音从身后传来，“他们身上有东西！不是纯粹的玄力！”
巴刀鱼定睛一看，那名被他挡下的黑衣人嘴角挂着一丝诡异的笑容，眼白上布满了细密的黑色血丝，像是有什么东西在血管里蠕动。
食魇教。
这个念头刚在脑海中闪过，厨房里忽然爆发出一声惊天动地的巨响。
那口熬了三十年的大锅，裂了。
锅里的黑色液体像火山喷发一样冲天而起，撞碎了天花板上所有的日光灯，碎片四处飞溅。液体在半空中凝聚成一个巨大的黑色人形轮廓，没有五官，没有四肢，只有一团不断翻滚的浓稠黑暗。
它发出了一声嚎叫。
叫声中混杂着无数种情绪——愤怒、悲伤、不甘、绝望、恐惧，所有的负面情绪搅和在一起，变成了一种足以撕裂灵魂的恐怖声浪。
所有人同时捂住了耳朵。
黑色人形缓缓低头，“看”向了离厨房最近的黄片姜。
然后它开口了。
声音苍老、沙哑，带着一种让人莫名想哭的温暖。
“小姜，火开大了。”