灶火升腾，暖光灼灼。
鱼鲜小馆的后厨，终于驱散了盘踞许久的阴冷滞涩。
橘红色的火焰舔舐着锅底，温和不暴烈，是巴刀鱼长久以来最熟悉的市井灶火。
寻常厨师用火，只为烹熟食材、激发风味。
但玄厨用火，烧的是五味，渡的是人心，镇的是漫天细碎魇气。
酸菜汤站在灶台侧方，双手结印，一缕精纯的火属性厨道玄力稳稳汇入灶底。
她的火，烈、稳、纯。
刚好可以护住火候，杜绝忽大忽小的纰漏，是熬煮药膳灵羹最好的辅助。
“老大，火候给你锁死了，恒温文火，半天不会波动一下！”
酸菜汤一边控火，一边忍不住探头看向案板，目光死死盯着那一枚特殊的老山菌。
经历方才的事，她再看这枚品相完美的菌菇，心里已经没有半分食欲，只剩满心唏嘘。
谁能想到？
一枚普普通通的山野菌菇，外表干净新鲜，内里竟然封存着一个普通人整整数月的绝望执念，还藏着一颗险些成型的食魇种子。
食魇教的手段，已经阴毒到了骨子里。
案板前，巴刀鱼凝神静气。
他褪去了方才应对危机的凝重，整个人的气息松弛下来，平和、温润、烟火气十足。
越是高深的厨道意境，越不需要剑拔弩张。
大音希声，大道至简，大厨无痕。
上古厨神传承的真谛，从来不是炫目的玄力爆发，而是润物无声的包容与救赎。
他指尖轻点，一缕淡金色厨道玄力萦绕指尖，轻柔落在老山菌表面。
残余的、潜藏在肌理最深处的灰黑怨念，如同受惊的小鱼，疯狂蜷缩、逃窜，试图继续蛰伏躲藏。
可惜，遇上了专治执念心魔的厨道渡厄之力。
无处可逃。
“执念太深，普通蒸煮，只能压一时，不能除根。”
巴刀鱼低声自语，目光澄澈，心神彻底沉入厨道状态。
此前他只会基础玄厨技法，靠玄力净化、靠五味安神。
但经过今晚食材侵染事件的刺激，再加上黄片姜方才的提点，他冥冥之中，摸到了意境厨技的门槛。
技是手法，艺是门道，境是本心。
所谓意境厨技，便是以己心入食材，以五味渡人心。
“鱼鱼，帮我锁定怨念轨迹。”巴刀鱼开口道。
“收到！”
娃娃鱼立刻端坐，小小的身子绷得笔直，双眼中白光微微流转，读心探念天赋全力开启。
无数细碎的黑色线条从菌菇内部浮现、游走。
那不是魇气，是执念脉络，是那个人日复一日的疲惫、压抑、绝望，硬生生刻进食材里的情绪轨迹。
“怨念轨迹全部锁定，没有逃逸出口！”
娃娃鱼清脆的声音响起，给足了最稳妥的侦查支撑。
后厨分工，一如既往的完美契合。
巴刀鱼主控意境烹煮，酸菜汤固守火候，娃娃鱼侦查锁敌。
三人小队磨合至今，早已不需要多余沟通，一个动作、一个眼神，便能衔接所有步骤。
一旁，黄片姜靠在窗边，双手抱胸，神色闲散。
他看似漫不经心地看热闹，实则目光深处，时时刻刻扫视着整座后厨、整条老街的气息流动。
无人知晓，他眼底掠过的层层数据与暗线推演。
也无人知晓，他此刻看似看戏，实则在替巴刀鱼挡着远处食魇教暗探的窥视目光。
双重身份的枷锁，百年隐忍的棋局，他每一步都走得如履薄冰。
但看着眼前少年稳步突破意境厨技，他心底那一丝压抑多年的愧疚，悄然淡了一瞬。
“起步不算晚。”
黄片姜心中暗道，“市井渡心，是厨神正道第一步。跨不过这一关，后续五行灵材、镇界宴、魇神终战，皆是空谈。”
后厨之中，烹煮正式开始。