“三楼。”酸菜汤站直了身体，把捡起来的抹布叠好放在车盖上，“我师父住三楼。”
他一巴掌拍在自己脸上。很脆，很响。
所有人都愣住了。
酸菜汤没管脸上的红印，声音异常平静地说：“清醒了。”
然后他从房车的工具柜里拽出一个帆布包。包不大，但塞得很满，巴刀鱼能看到露出的一角是不锈钢保温杯和几个密封的料包。酸菜汤把包甩到肩上，又从柜子里取出一个便携炉头和一个巴掌大的小铁锅，一并塞了进去。
装备完毕，前后不超过三十秒。
黄片姜看了他一眼，没有阻拦，只是从口袋里掏出一个拇指大的玻璃瓶递给巴刀鱼。瓶子不大，里面装着透明的液体，看起来和普通的水没什么区别。
“玄力中和剂，还在试验阶段。直接喷洒在被污染的食材表面可以暂时抑制霉斑扩散，但效果只能持续两小时左右。”黄片姜说，“实验室只出了这二十毫升。省着用。”
“你呢？”巴刀鱼接过瓶子。
黄片姜朝棚户区的另一个方向扬了扬下巴：“协会给我分配的是西侧区域。污染范围比预估的大，人手不够，我们只能分头走。”
没有更多的话了。黄片姜收好符文金属球，转身上了那辆黑色面包车。车子打火的时候，他摇下车窗，最后看了巴刀鱼一眼。
“如果遇到污染源本体，不要硬碰。这东西我们谁都没见过。”
巴刀鱼觉得黄片姜说这句话的时候，眼底闪过了什么，一闪而逝，快到无法捕捉。
“你呢——是你来见我们，还是——”巴刀鱼问。
“我本来是想劝你们走的。”黄片姜说，语气平静，“后来发现没用，就不劝了。”
“为什么没用？”
“因为你旁边那个愣头青刚才扇自己那一巴掌。”黄片姜发动了车，引擎的轰鸣声很低沉，他的声音从窗缝里飘出来，“那种人劝不动。”
面包车拐了个弯，消失在晨雾里。
巴刀鱼回头。酸菜汤已经背着帆布包站在了棚户区入口的铁栅栏前，一只脚踩在栅栏的水泥基座上。娃娃鱼跟在他身后，粉色的背包紧紧抱在胸前。
“我要进去。”酸菜汤看着巴刀鱼，“你们可以——”
“闭嘴。”娃娃鱼说。
两个字，很轻，很软，但酸菜汤真的闭上了嘴。
棚户区的巷子很窄，窄到两个人并排走都有些勉强。路面是水泥抹的，年头久了，碎成了不规则的龟裂纹。巷子两侧是密密麻麻的自建房，墙挨着墙，窗户对着窗户，电线像蛛网一样在头顶交错，上面挂满了没人收的衣服。那些衣服被晨风吹动，无声摆动，像一群无主的影子。
酸菜汤走得很快。他对这里的每一块砖都熟——来这里拜师学厨的时候多大，练刀切到手多少次，第一次做出一整桌菜时师傅怎么说的，全烙在骨头里。
巴刀鱼跟在酸菜汤身后半步，鼻翼微微翕动。空气里有一股隐约的甜腥味，不浓，但很清楚。不是腐烂的味道，更像是一堆潮湿的旧报纸闷在箱子里太久之后散发出的那种气息，带着某种说不出的陈腐感。
娃娃鱼忽然拽了拽巴刀鱼的衣角。
“巴哥，有人在看我们。”她小声说。
巴刀鱼顺着她的目光看过去。巷子拐角处露出一张脸。那是一个干瘦的老妇人，穿着一件灰扑扑的棉袄，背靠着斑驳的墙，半张脸隐在阴影里，只露出一只眼睛，直直地盯着他们。
眼神不对。不是好奇，不是警惕，不是恐惧。是一种空白的注视，像在看一件跟自己完全无关的东西。
“阿姨，您怎么还在这里？”巴刀鱼上前一步，“这边在疏散，您知道——”
老妇人忽然咧嘴笑了一下。那个笑容很古怪，嘴角的弧度没问题，但眼睛没有笑，眼皮半垂着，那层眼白在微光里显得过分苍白，像煮熟的蛋清。
“我哪儿也不去。”她说，声音嘶哑得像是用砂纸磨过，“家里有饭，我走了谁吃？”
说完她转身进了身后的屋子，合上了门。门锁咔嗒一声落下。
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。
酸菜汤快步走到那扇门前，抬手要敲门，被巴刀鱼一把按住。
“别敲。先看门缝。”
酸菜汤弯下腰，凑近门板的缝隙。缝隙很窄，但他还是看见了——屋内没有开灯，但有一团很微弱的光，不是日光灯，也不是炉火，而是一种冷色的、带着荧光的白。
光在动。它在桌上蠕动。
然后酸菜汤看清了。
那团光不是光。是一只碗。