但他没有后退。
“我再问一次，”他的声音比之前更稳了，“你是谁？”
那人终于将目光重新落在巴刀鱼身上，金色的瞳孔中闪过一丝复杂的情绪——像是欣慰，又像是悲伤。
“黄片姜。”他说。
三个字，像三颗石子投进了巴刀鱼的心湖，激起了一圈圈涟漪。
黄片姜。
玄厨协会的传奇人物，玄厨九段的高手，据说是整个都市玄厨界最接近“厨神”境界的人。但这个人行踪不定，神龙见首不见尾，协会里的人大多只闻其名，未见其人。有人说他隐居在深山中闭关修炼，有人说他在玄界深处寻找上古遗迹，还有人说他已经死了。
没有人想到，他会出现在城西老城区的一条破巷子里，在一个下着大雨的深夜。
“黄……黄片姜？”酸菜汤的声音都变了调，“那个黄片姜？”
“玄厨界还有第二个黄片姜吗？”那人反问，语气平淡得像在说今天天气不错。
酸菜汤张了张嘴，想说什么，但一个字都没说出来。
娃娃鱼的反应更直接——她将鱼肠刃收回了腰间，然后从口袋里掏出一张玄厨协会的身份验证符，递给巴刀鱼。
“验证一下。”她说。
巴刀鱼接过验证符，注入一丝玄力。符纸亮了起来，显示出一串信息——姓名：黄片姜；玄阶：玄厨九段；协会编号：0003；状态：活跃。
0003。
这是玄厨协会的创始成员编号。整个协会成立至今，获得过三位数以内编号的不到一百人，而0003意味着他是协会的第三位成员，是开山元老级别的存在。
符纸没有撒谎。
巴刀鱼将验证符还给娃娃鱼，重新看向黄片姜。
“你来找我们？还是来找他们？”他指了指食魇教徒消失的方向。
“找你们，也找他们。”黄片姜说，“食魇教最近在城西活动频繁，我在追查他们的据点。刚好感应到这边有玄力波动，就过来看看。没想到，遇到了你。”
他顿了顿，目光在巴刀鱼身上停留了许久。
“你就是巴刀鱼？”
“你知道我？”
“整个玄厨协会都在讨论你。”黄片姜的嘴角微微上扬，像是笑了一下，又像是没笑，“觉醒三个月就突破玄厨三段，城际试炼第一阶段的成绩排名第一，协会的那些老家伙都在说，你是近十年来最有天赋的新人。”
“但我看你，”他的金色瞳孔微微收缩，“不只是天赋的问题。”
巴刀鱼心头一跳。
“你身上有上古厨神的传承气息。”黄片姜说，声音低了下去，低到只有巴刀鱼能听到，“而且，不是普通的传承碎片，是完整的……血脉传承。”
血脉传承。
这四个字像一道惊雷，劈在巴刀鱼的心头。
他觉醒厨道玄力的时候，就隐约感觉到了自己和其他玄厨的不同。他的玄力不是从外界吸收的，而是从身体内部“涌”出来的，像是沉睡了多年的泉水突然喷发。协会的教官说这是天赋异禀，但他心里清楚，事情没那么简单。
现在，黄片姜的话印证了他的猜测。
“你知道什么？”巴刀鱼问，“关于我的身世，关于上古厨神传承，你知道什么？”
黄片姜沉默了片刻。
“知道一些。”他说，“但不是现在告诉你。”
“为什么？”
“因为你现在太弱了。”黄片姜的话毫不留情，“三段，在普通人眼里算是高手了，但在真正的玄界强者面前，和蝼蚁没有区别。你今天能打赢八个食魇教徒，不是因为你有多强，而是因为他们更弱。如果今天来的是玄厨五段的高手，你们三个早就被绑走了。”
巴刀鱼无言以对。
黄片姜说的是事实。他虽然打败了八个三段四段的对手，但自己也耗尽了玄力。如果再来一个五段的敌人，他连跑都跑不掉。
“那你要怎样才肯告诉我？”他问。
黄片姜看着他，金色的眼睛在雨夜中闪烁着奇异的光芒。
“城际试炼的第二阶段，你拿了任务卷轴吧？”
“拿了。”
“任务要求你在七天内完成三道意境级菜品，每道菜都需要用到一种玄界灵材。”
“对。”